肺がん検診は.肺がん検診の中で最も有望とされる低線量スパイラルCTを含め.長年にわたり論争の的となっている。CT検診が肺がん死亡率を減少させることができるかどうかは.国際的に議論されてきた。 1970年代から1980年代にかけて.国立がん研究センターが胸部X線写真と喀痰細胞診による肺がん検診のいくつかの無作為化サブグループ試験を開始し.その結果.早期肺がんが多く発見され.早期発見例では術後生存期間が延長したものの.進行肺がんの発生頻度と肺がん死亡数は追跡調査によっても減少しないことが判明した。 この一連の結果から.低線量スパイラルCT検診では.比較的健康への脅威が少なく.急速に進行して死亡することのない.進行の遅い「不活性肺がん」である症例が発見されるため.生存率が向上したのではないかと考えられています。米国のメイヨー肺がん研究によって.一部の肺がんはあまり危険ではないことが確認されました。胸部X線写真と喀痰細胞診を用いたこのランダム化比較肺がん検診研究では.対照群に比べ検診群では多くの肺がんが発見され.生存率が向上しましたが.肺がん死亡率の低下は認められませんでした。 2006年.New England Journal of Medicine誌は.国際早期肺癌協同研究グループによる低線量スパイラルCT検診の研究結果を報告しました。その研究では.臨床病期I期の肺がん症例の10年生存率は88％と高く.外科的治療を受けた病期I期の症例の10年生存率は92％であった。著者らは.検診への参加が肺がん死亡のリスクを減らすと結論付け.低線量スパイラルCT検診で肺がん死亡を80％減らせると仮定した。しかし.Bachらの研究結果では.低線量スパイラルCTは早期肺がんの発見率を高めるものの.進行肺がんの発生率や死亡率は低下しなかったため.今回のデータでは低線量スパイラルCT検診が肺がんによる死亡率を下げることを証明するものではありません。 エビデンスベースの医学の観点から.肺がん検診の効果を評価するにはランダム化比較試験が最も強力な方法ですが.現在の低線量スパイラルCT肺がん検診研究のほとんどは.前向き対照群を設定していないため.肺がん死亡率を減らせるかどうかを証明するには.前向きランダム化比較試験が必要なのです。 低線量スパイラルCT肺がん検診研究では.より多くの早期症例が検出されますが.偽陽性率も非常に高いため.誤診は非常に深刻で.そのリスクは多岐にわたります。陽性と判定された人はさらに検査を受けなければならず.費用の増加に加えて深刻な合併症を引き起こす可能性があり.さらに深刻なのは生検や胸部探査手術などの侵襲的な検査もあることです。