近年.中国における前立腺がんの発生率は増加傾向にあります。 前立腺がんの患者さん.特に高齢の方は.根治治療を選択する際に.手術に伴う外傷やリスク.合併症について心配されることが多いと思います。 では.前立腺がんは手術をせずに治すことができるのでしょうか？ 2012年4月.「株の神様」と呼ばれるアメリカの著名な投資家.ウォーレン・バフェットが前立腺がんであることを発表しました。 と.仕事への復帰を熱望していた。 彼の選択と治療結果は.全米のメディアから注目を浴びました。 バフェット氏はなぜ手術ではなく.精密な放射線治療を選択したのでしょうか。 精密放射線治療は.手術と同じように前立腺がんを治すことができるのか？ 実際.海外では.前立腺がんの患者さんが精密放射線治療を選択することが一般的です。 前立腺がんの患者さんは.手術と放射線治療で同じように治すことができるからです。 放射線治療の最大の特徴は.手術に伴うさまざまな合併症やリスクを回避できる非侵襲性であることです。 2002年には早くも.前立腺がんの根治療法として.手術と放射線治療の比較が行われました。 この20年.第二世代の放射線治療技術であるコンフォーマル・ラジオセラピーや強度変調放射線治療を用いることで.現代の放射線治療技術は.より高い線量の放射線を正確に腫瘍に照射し.腫瘍細胞をより完全に殺すことができるようになり.高い治癒率につながっています。 Kubanらは.8.7年の追跡調査後.コンフォーマル・放射線治療と強度変調放射線治療を受けた前立腺がん患者の約80％に腫瘍の再発がなく.良好な健康状態が保たれていると報告しています。 同時に.画像誘導技術（IGRT）の登場は.狙撃銃に高精度のスコープを提供するようなもので.精密放射線治療の精度をさらに高め.その効果を高め.副作用を低減させるものです。 そのため.米国など前立腺がんの多い地域では.前立腺がんの最初の根治療法として放射線治療が広く行われており.現在.前立腺がん患者の4割近くが根治的な放射線治療を受けているという統計がある。 2008年の時点で.全米包括的がん協力ネットワークの専門家委員会は.放射線療法は前立腺がんに対して手術と同等の効果があり.手術に伴う合併症やリスクを回避できるため.手術に代わる治療法であると合意しています。 放射線治療は.手術に匹敵する効果に加え.手術に伴う出血.輸血関連合併症.麻酔事故などの合併症を回避できるという大きな利点があります。 第二に.放射線治療後の尿失禁や尿道狭窄のリスクは手術後よりもはるかに低く.男性の性機能である勃起機能の保護も良好であることです。 手術後の尿失禁率は14％であるのに対し.放射線治療後は4％である。放射線治療後の勃起不全の割合は手術後より20％低い［［3］］］。 また.放射線治療は非侵襲的であるため.あらゆる年齢層の方に適しており.特に高齢者や.他の多くの疾患を併発して手術に耐えられない虚弱な患者さんにおいて.精密な放射線治療の利点は顕著に現れています。 もちろん.放射線治療でも.頻尿や切迫感などの尿路刺激や.放射線性直腸炎を起こすことがあります。 しかし.ミリ単位で治療の精度をコントロールする精密放射線治療では.世界最先端の体積強度変調放射線治療（VMAT）と画像誘導技術（IGRT）を組み合わせ.適切な抗炎症治療を行うことにより.放射線治療による不快感や副作用を最小限に抑えながら腫瘍を精密に治療することが可能です。 したがって.前立腺がんの患者さん.特に高齢の患者さん.複数の併存疾患を持つ患者さん.治療後のQOLを気にする患者さんは.根治的精密放射線治療を優先して行うことが考えられます。 ただし.大規模で規制が厳しく.経験豊富な腫瘍放射線治療センターを選ぶようにしてください。 前立腺がんの患者さんが一日も早く根治治療を受け.回復されることを願っています。