体外受精の正式名称は.In
Vitro
Fertilisation
–
Embryo
Transfer
(IVF-ET)である。
簡単に言うと.母親になる人の卵巣から細い針で卵子を吸引し.父親になる人の精子を取り出して最適化し.実験皿の中で卵子と結合させて受精卵を作るというものです。
その後.受精卵は極細のカテーテルを使って母親の子宮に戻される。 第一世代の体外受精では.精子と卵子を同じ培養液に入れて培養します。
泳ぎの速い精子は自然に卵子の中に潜り込むので受精し.自然妊娠の状態での受精過程と同じように.自然淘汰によって受精卵が生まれます。 第二世代の体外受精は.卵子を固定したまま.倒立顕微鏡下で特殊な装置を使って精子をつかみ.この精子を卵細胞に正確に注入して強制的に受精させるため.卵細胞質内精子注入法（ICSI）と呼ばれます。 第二世代体外受精は.主に重度の乏精子症の男性に用いられます。つまり.男性の精子が小さすぎたり弱すぎたりして.自然な状態では卵子と受精できないため.精子を卵子に直接注入して強制的に受精させる単精子注入法を用います。
そのため.第二世代体外受精では.卵子が正常に受精することを確認し.体外受精の成功率を大幅に向上させることができます。