発作性呼吸困難を繰り返す中年女性患者は.息苦しさを感じ.心拍が速く.息苦しさや死にそうな感じさえした。 患者は心臓や肺の病気を心配して総合病院を受診したが.心臓や肺の検査では異常はなかった。 実は.この患者はパニック障害に罹患しており.発作を繰り返すために予期不安（また発作が起こるのではないかという恐怖）や回避行動（外出や一人での外出を恐れる）が生じている。 パニック障害は.急性不安発作としても知られ.主に突然の不可解なパニック体験によって特徴づけられ.まるで破滅の危機に瀕しているかのような激しい息苦しさ.死に瀕しているような感覚.あるいは精神的な制御不能感として現れたり.パニック状態で走ったり.叫んだりする。 この症状は.しばしば重篤な自律神経機能障害を伴い.主に3つの領域で現れる：心臓症状：胸痛.頻脈.不整脈.呼吸器症状：胸部圧迫感.呼吸困難.神経症状：頭痛.めまい.失神.感覚異常。 パニック障害は急激に発症し.自律神経症状が明らかなため器質的疾患と間違われることが多く.救急で総合病院に運ばれることが多い。 パニック障害は.通常.5～20分.まれに1時間程度の急速な発症と終息がみられる。 パニック障害の有病率は人口の1～3％で.青年期後期または成人期早期に発症することが多く.男性よりも女性に2～3倍多い。 パニック障害の治療は.できるだけ早くパニック発作をコントロールし.再発を防ぎ.全般的な不安を引き起こすことである。 ベンゾジアゼピン系抗不安薬は作用発現が速いため急性発作にしばしば用いられ.維持療法としては非ベンゾジアゼピン系抗不安薬または抗うつ薬が用いられる。 予期不安と回避行動を改善するために.認知行動療法を併用することもある。 臨床治療では.ベンゾジアゼピン系抗不安薬と5-ヒドロキシトリプタミン再取り込み阻害薬が併用されることが多い。 当科では.西洋医学に漢方薬や中国理学療法（鍼治療.経絡ツボ評価療法など）を組み合わせた多角的なアプローチにより.患者のコンプライアンスを改善し.治療期間を短縮し.より良い治療成績を達成している。