精巣には.精巣静脈瘤による精子の生産と.精巣間質細胞によるアンドロゲンであるテストステロンの分泌という.主に2つの機能がある。 精巣静脈瘤の機能障害により.精子の生産障害や精子の生産ができなくなり.精液検査で乏精子症.弱精子症.異常精子症.あるいは無精子症などを示し.男性の生殖機能に直接影響を与えることになります。 精巣間質細胞機能障害は.テストステロンの産生または分泌障害を引き起こし.臨床的にはゴナドトロピン値が高く.血清テストステロン値が低いという一連の症状・徴候を呈し.性的発達不良.外性器の縮小.目立たない第二次性徴を伴うほか.低アンドロゲンによる性機能障害や造精機能障害.精子の成熟障害などがあり.精子の質の低下をもたらすため.これも一つの特徴です 不妊症の直接的な原因である。 精巣機能障害は.低アンドロゲン性と造精機能性の両方を示すことが多いですが.精巣機能障害を引き起こす要因や病原性の持続期間が異なるため.2つの臨床症状は同一ではなく.多くの場合.アンドロゲン分泌は正常のまま.造精機能障害だけが認められます。 内分泌学的な観点から見ると.精巣の機能は視床下部-下垂体-性腺（精巣）軸によって直接的に制御・コントロールされている。 この軸の精巣に直接作用して精巣機能障害を起こす場合は.原発性（または特発性）精巣機能障害と呼ばれ.ホルモン測定ではFSHおよび/またはLHの増加を示すので.低ゴナドトロピン性精巣機能低下症と呼ばれます。一方.この軸の視床下部または下垂体に作用して下垂体からのゴナドトロピン分泌が低下し.精巣機能障害が起こる場合は.次のように呼ばれます。 二次性精巣機能不全は.ホルモン測定でFSHおよび/またはLHの減少を示すことから.低ゴナドトロピン性精巣機能低下症としても知られています。 臨床的に遭遇する精巣機能異常の多くは一次性であり.これらの患者では原因因子が不明であっても精液検査で精子の質のみが異常であることが多く.これらの症例は一次性精巣機能異常と分類するしかない。 絨毛性ゴナドトロピン（HCG）や更年期ゴナドトロピン（HMG）がよく使われ.満足のいく結果が得られています。