HPVは健常者の外陰部.性器.肛門.さらには中咽頭にも感染し.その感染は主に自己限定的である。 米国の女子大生の子宮膣部におけるHPV感染率は43％.6ヵ月後のクリアランス率は31％.8ヵ月後のクリアランス率は89％と報告されており.HPV感染は体内で自然治癒する可能性があることが分かっています。 ほとんどの患者さんは.自己免疫に頼って8～10カ月でHPV感染を除去できますが.10～15％の患者さんでは感染が持続し.子宮頸部上皮に程度の差こそあれ前がん病変を引き起こし.浸潤がんに発展していきます。 ほとんどのHPV感染は一時的.すなわち一過性ですが.ウイルスや宿主の遺伝子に変異があったり.宿主の防御機構に欠陥があったりすると.HPV感染が持続します。 このHPV（特に高リスク型）感染の持続や再発は.子宮頸がんのリスクを高めます。