欧米諸国では前立腺がんの罹患率が高く.例えば米国では前立腺がんが肺がんを抜いて男性の腫瘍殺傷数第1位となっています。 中国における前立腺がんの発生率は.米国ほど高くはありませんが.人口の高齢化に伴い.近年は年々増加傾向にあります。
では.中国における前立腺がんの発生率にはどのような特徴があるのでしょうか。 前立腺がん患者の生存状況はどうなっていますか？ 診断や治療における問題点は何ですか？ 本稿では.特に男性における前立腺がん疾患への関心を高めるために.これらの問題を検討し.紹介する。
中国で急増する前立腺がん
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前立腺がんの発生率には地域差や民族差が大きく.中国人が最も低く.ヨーロッパ人が最も高く.アフリカやイスラエルはその中間で.中国や日本などの国は前立腺がんの発生率が低いという統計が出ています。 米国では.前立腺がんは男性の健康を脅かす腫瘍の第1位となっており.2018年には全国で新たに約16万人が前立腺がんを発症し.3万人近くが死亡していると言われています。
憂慮すべきは.中国は欧米に比べて前立腺がんの発生率が低い地域ですが.人々の生活水準が向上し.前立腺スクリーニング技術が利用可能になるにつれ.前立腺がんの発生率が年々増加していることです。中国男性の前立腺がん発生率は.1998年には10万人あたり3.52人でしたが.2008年には10万人あたり11.00人と.年平均12%も増加しています。 中国では.前立腺がんの患者数が最も急速に増加している悪性腫瘍です。
前立腺がんの増加傾向は.地方に比べ大都市で特に顕著である。 例えば.北京における前立腺がんの発生率は.2001年の10万人あたり5.53人から2010年には10万人あたり16.62人と.3倍以上に増加しているのです。
前立腺がんは50歳未満の男性には少なく.主に高齢の男性に発症し.年齢とともに発症率が上昇し.75歳以上が発症のピークとなります。
前立腺特異抗原（PSA）検診の普及と検診に対する国民の意識の高まりにより.中国における前立腺がんの発生と発見がさらに増加すると予想されています。
PSAスクリーニングは国際的に議論の的となっているが.中国ではリスクを上回る利点がある
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米国では1980年代から.50歳以上の男性の前立腺がんのスクリーニングにPSA検査が用いられ.前立腺がんの発見率が大幅に向上しました。しかも.PSA検査で診断される前立腺がん患者の多くは早期前立腺がんであり.早期前立腺がんの多くは治癒が可能です。
中国では.前立腺がんの局所的な肥大により排尿困難になってから.あるいは骨転移が起きて痛みが出てから診断されることが多く.前立腺がんが発見されたときにはすでに進行している患者さんがほとんどで.治療のベストタイミングが失われています。 そのため.中国の前立腺がん患者さんの全体的な予後は.米国と比較して悪いと言われています。
中国の中高年男性には.前立腺がんに関する科学的知識が一般的に不足しており.排尿障害や骨格痛などの問題がすでに発生していることを避ける傾向があります。 中国ではPSA 検診が米国ほど一般的ではないこと.同時に.中国でのPSA検診に関する研究は比較的少なく.一般集団での血清PSA検診に関する研究は行われていないことである。
理論的には.PSA検査は前立腺がんの早期診断を向上させ.早期介入により一部の前立腺がん患者が治癒する可能性を高めることができます。 しかし.PSA検診の精度の低さ.医療資源の浪費の可能性.過剰診断や過剰治療など.検診の問題点は数多くあります。 これらの問題には賛否両論があり.欧米で2つの前向き研究が行われましたが.2つの大規模研究で対照的な結論が出ており.PSAスクリーニングの意義について議論が深まっています。
PSA検診をめぐる欠点や論争は数多くありますが.前立腺がん患者の多くが進行期または骨転移で診断される中国の現状では.前立腺がんのスクリーニング手段としてのPSAの利点は依然としてリスクを上回ると言えます。
多くの新薬が未導入で.進行期の生存率に影響
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現在.中国では前立腺がんの治療は.手術.放射線治療.内分泌療法が中心となっています。 早期の限局性前立腺がんに対しては.現在でも根治的前立腺摘除術と放射線治療が推奨されています。 そして.生化学的な再発や進行した前立腺がんの患者さんに対しては.内分泌療法（手術や薬物療法によるデバルキング.アンドロゲン受容体拮抗薬などの抗アンドロゲン薬の使用など）が治療の第一線になります。 しかし.中国ではこの患者群に採用されている内分泌療法や治療法はまだ比較的均質であり.多くの前立腺がんの新しい内分泌薬については.ほとんどの病院がまだ導入していないため.進行がんの患者さんの全生存期間を最大限に延ばすことはできていません。
欧米で行われている診断・治療システムは確立されており.PSAスクリーニングによる前立腺がんの早期診断.治療.経過観察.経過観察中に発見された再発.再発後のさらなる治療.去勢抵抗性前立腺がん（CRPC）ステージに入ってからの治療.などです。 臨床試験に参加するための条件は確立されています。 中国では.泌尿器科学会と医師の共同努力により.前立腺がんの診断と治療が大きく進歩し.検診や患者の生存率も大幅に向上しましたが.欧米のシステムとのギャップはまだ残っています。
「過剰治療」は前立腺がん患者の生存の質を低下させる
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全体として.前立腺がんは悪性腫瘍の中でも有望視されており.限局性前立腺がんであれば5年生存率はほぼ100％と言われています。 しかし.前立腺がんもやや異質で.臨床的には血清PSA.グリソンスコア.臨床病期によって低リスク群.中リスク群.高リスク群に分類され.リスクレベルが高いほど予後が悪いとされています。 また.前立腺がん患者の予後は.腫瘍のアンドロゲン依存性と関連しています。
前立腺がんの治療には.積極的監視療法・監視下療法.根治手術.放射線療法.局所療法.内分泌療法.化学療法など.多くの選択肢があります。 それぞれの治療には対応する副作用があり.例えば.手術や放射線療法は排尿コントロールや性機能に影響を与え.内分泌療法は心疾患や代謝関連疾患の発生率を高めるなど.患者のQOLに影響を与え.時には治療による害が前立腺がんそのものを上回ることもあります。
近年.医学界でも前立腺がんの「過剰治療」の可能性が指摘されており.前立腺がんのリスクを適切に評価し.適切な治療を選択して.患者のQOLを確保しながら前立腺がんの進行を抑制することが.泌尿器科医の目標となっているのである。 前立腺がんの患者さんの生存率とQOL（生活の質）を向上させることを目的としています。
最後に.すべての男性に.前立腺の健康について真剣に考え.前立腺がん予防の意識を高めることをお勧めします。