近年.深刻化している前立腺がんは.中国の中高年男性の健康にも影響を及ぼしている病気です。 を開発することである。 World Cancer Report 2020によると.前立腺がんは男性の悪性腫瘍の中で発生率6位.死亡率9位となっています。
しかし.中国で初めて前立腺がんと診断された患者の臨床病期は.欧米諸国とは大きく異なります。初めて前立腺がんと診断された中国の患者の多くは.すでに中期から後期の段階にあり.予後も比較的不良ですが.前立腺がんのスクリーニング戦略を早期に開始した一部の国では.中国よりも前立腺がん全体の予後がはるかに良好です。 前立腺癌の全体的な予後は.中国よりはるかに良好です。
例えば.前立腺がんの5年生存率は.日本が93.0%であるのに対し.中国は69.2%です。 アメリカでは.前立腺がん検診の導入以来.1993年から2016年にかけて前立腺がんによる死亡率が51％減少しました。
理論的には.前立腺がんの検診は.前立腺がんの早期発見.診断.治療を実現し.前立腺がんの治療成績や予後を改善するのに役立つとされています。 しかし.本当にそうなのだろうか。 前立腺癌のスクリーニングは.本当に患者の全生存期間を延長し.前立腺癌による死亡数を減少させるのでしょうか？
PSA検診で前立腺がんが見つかったら.治療しなければならないのでしょうか？
がんには治療法がありませんが.がんの進行を抑えるためには.早期発見.診断.治療が不可欠であることは.医師の間では一般的なコンセンサスとなっています。
前立腺がんの検診の柱のひとつに.前立腺特異抗原（PSA）検査があります。 1990年代初頭.このような簡単な血液検査で前立腺がんのリスクを検出できることが発見されると.すぐに世界中で広く利用されるようになり.男性にとって大きな恩恵がもたらされたのです。
しかし.PSA検診で最終的に前立腺がんと診断される患者のかなりの割合が.侵襲性も命にかかわることもなく.「かなりいい加減ながん」であることが分かっています。 70歳以上の男性で他殺の場合でも.3分の1以上は生前は不明だった前立腺がんが剖検で見つかっています。 その結果.コンピュータモデリング研究により.前立腺がんの23％から50％が「過剰診断」される可能性があると推定されている。
この「過剰診断」の弊害は明らかで.PSAが上昇したために生検を行い.最終的に前立腺がんが確定した場合.たとえがんの進行が極めて遅く.最終的な死因にすらならなかったとしても.患者に大きな不安を与える可能性があることです。 男性の患者さんの中には.このために不必要な治療を受け.インポテンツや尿失禁などを引き起こしてしまう方もいらっしゃいます。
そこで近年.多くの学者が.一般の男性に対する毎年のPSA検査や.スクリーニングされた高リスクの患者に対する生検が本当に必要なのかどうか.疑問を持ち始めているのです。
MRIを用いた標的生検はより意味のある結果をもたらすかもしれない
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前立腺がんのスクリーニングツールについて検討した最新の研究が.世界トップクラスの医学雑誌であるNew England Journal of Medicineにこのほど掲載されました。 この結果は.磁気共鳴画像（MRI）ターゲット生検とPSAを併用することで.そのようなスクリーニングのデメリットを軽減できる可能性を示唆しています。
では.この研究はどのように行われたのでしょうか？
臨床的に重要な前立腺癌の検出において.MRIに続いて標的生検と標準生検を行った場合.従来の標準生検に負けず.「怠慢な」癌の検出率を低下させることができました。 また.MRIの追加費用は.過剰治療を減らすことによる医療費の節約で相殺される可能性があることも示唆している。
これについて.北京大学人民病院泌尿器・結石破砕センター長のHuang Xiaobo氏は.「前立腺穿刺の適応を満たす患者さんに対して.直接標準12針穿刺を行うか.MRIターゲット穿刺と組み合わせた標準穿刺を行うかは検討困難である」とコメントしています。 この研究は.臨床医に良い解決策を提供するものです。 中国ではまだMRI融合画像ターゲット穿刺は普及していないが.認知的融合画像ターゲット前立腺穿刺は特別な機器やソフトウェアを必要とせず.中国の基本的な状況に合致しており.積極的に推進することが可能である。
前立腺がんの検診や治療という不確実なことに直面したとき.患者さんが自分で決断することは必然的に難しくなります。 特に.前立腺がんが発見された場合.排尿.排便.性機能などの副作用と.転移や進行のリスクとを比較検討する必要があるのです。 複雑な科学的データ.生活価値.経済的要因が絡んでおり.今後も議論が続くと思われます。