ホルモンは.体内の特定の腺から分泌される物質で.化学的なシグナルを伝達する機能をもっています。 通常.血液を通じて標的部位に到達するため.体内のさまざまな部位の細胞や組織の機能に影響を与える。
アンドロゲン（男性ホルモン）は.男性的な特性の発現と維持を制御するホルモン群です。 男性に最も多く含まれるアンドロゲンは.テストステロン（Testosterone）とジヒドロテストステロン（Dihydrotestosterone.DHT）です。
テストステロンの大部分は精巣で生産され.副腎で生産されるのはわずかな量に過ぎません。
さらに.前立腺がん細胞は.テストステロンを分泌する能力も持っています。
ホルモンが前立腺がん組織の増殖を促すのはなぜか？
前立腺は.男性の生殖器系の中で精液の形成を担う腺です。 アンドロゲンは.前立腺組織の正常な成長と機能を維持するために必要なホルモンで.前立腺がんの進行に必要なホルモンでもあります。
アンドロゲンは.前立腺細胞の表面にあるタンパク質であるアンドロゲン受容体に結合して活性化することにより.正常な前立腺細胞だけでなく.がん化した前立腺細胞の増殖も促進します。 アンドロゲン受容体は.活性化されると特定の遺伝子の発現を促し.前立腺細胞の増殖に寄与します。
病気の初期段階では.前立腺がんは成長するために高レベルのアンドロゲンを必要とします。このタイプの前立腺がんは.アンドロゲンレベルを下げる.またはアンドロゲン活性をブロックする治療法によって効果的に抑えることができるため.「アンドロゲン依存性」または「アンドロゲン感受性」前立腺がんと呼ばれています。 このような前立腺がんは.「アンドロゲン依存性」または「アンドロゲン感受性」前立腺がんと呼ばれます。
しかし.ほとんどの前立腺がんは最終的に「デポ耐性」になります。つまり.体内のアンドロゲン量が少ない.あるいは最低レベルであっても.増殖を続けることができるようになるのです。
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