ヘルニアは.一般的にヘルニアまたは小腸ガスとして知られており.英語の単語 “ヘルニア “は全く同じ意味で.他の部分への孔の先天的または後天的な形成を介して.その正常な解剖学的部分から離れて体の臓器や組織を指します。 平たく言えば.お腹の中のように.小腸や他の組織が潜り込める「穴」が開いている状態です。 人体では.ヘルニアは空洞があるところなら.たいていの場所に発生する可能性があります。 しかし.私たちが診察するヘルニアの大部分（90％以上）は鼠径ヘルニアです。 「鼠径ヘルニアはガスの有無で識別できる。 鼠径ヘルニアは男性に多く.出生時から老年期まであらゆる年齢で発症する可能性があります。 男性は一生のうちに鼠径ヘルニアになる可能性が20％以上高く.鼠径ヘルニアは一般的で頻度の高い疾患です。 鼠径ヘルニアは女性にも起こります。 ただ.発生率は3％程度と低くなっています。 下の2枚の写真はどちらも右鼠径ヘルニアです。 なぜ「小腸（ヘルニア）」は男性に多いのでしょうか？ 男性の発育過程（出生前後）において.睾丸がゆっくりと腰から陰嚢へと降りてくるからです。 この過程で.太ももの付け根に潜在的な隙間（鼠径管と呼ばれる）が残ることがあり.これが人間が立つ生物へと進化し.腹部を圧迫することと相まって.やがてヘルニアへと変化していくのです。 ヘルニアの症状は？ ヘルニア（95％）は目に見え.触知できる症状です。 痛みやかゆみはなく.シャワーを浴びているときに偶然太ももの付け根に小さなしこりを見つけることがあります。 痛みや痒みはなく.立ち上がると目立ち.寝ると消えたり（仰向け）.手でゆっくりと腹腔内に押し戻したりすることができます。 しかし.突然大きくなり.明らかな痛みを伴い.腹腔内に押し戻すことが困難な場合もあります。 これは “嵌頓（かんとん）ヘルニア”.すなわち小腸などの組織がヘルニアの開口部にはまり込んで腸の蠕動（ぜんどう）運動に影響を及ぼし.腸閉塞（腹痛.腹部膨満感.嘔吐.肛門からの排泄の停止.小腸が長期間はまり込んで腸の血液循環に影響を及ぼしている場合には腸管壊死）を起こしている可能性があり.”絞扼（こうやく）ヘルニア “と呼ばれています。 「絞扼性ヘルニア」になると.腹膜炎や敗血症を起こし.命にかかわることもあります。 したがって.ヘルニアに明らかな症状がある場合は.治療が遅れないように速やかに受診すべきである。 下の図3はヘルニア嚢にはまった小腸の模式図である
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