頸動脈は心臓から脳につながる主要な血管で.脳の血液の約80％を供給しています。 頸動脈狭窄症は.頸動脈内のアテローム性プラークにより頸動脈内腔が狭くなる病気で.狭窄病変の中には完全閉塞病変に進展するものもあります。 虚血性脳卒中は身体障害や致命的な症状を引き起こすことが多く.頸動脈狭窄症と虚血性脳卒中の関係は非常に密接であると言われています。 一般的な原因としては.高度な狭窄による脳灌流の低下.頸動脈のアテローム性プラークの脱落.プラークの破裂により形成された微小血栓の脱落などがあり.脳梗塞を発症することになります。 脳卒中の約1/3は頭蓋外頸動脈の閉塞性病変.特に様々な原因による頸動脈狭窄が関連していることが研究により明らかになっています。 75％以上の頸動脈狭窄の患者は.1年以内に10.5％.5年以内に30％～75％の確率で脳卒中を発症し.70～90％の頸動脈狭窄と複合脳虚血の患者の26～28％が1年以内に脳卒中を発症すると言われています。 以前は.重度の頸動脈狭窄症は50歳以上の患者さんにほとんど見られましたが.最近では40代.さらに若い患者さんも増えています。 一般に.頸動脈狭窄症の若年化は.高血圧.糖尿病.動脈硬化の若年化と関連があると言われています。 頸動脈狭窄症の症状に注意を払うことは.早期診断と治療のため.そして虚血性脳卒中の発生率を減らすために不可欠です。 頸動脈狭窄症の初期症状は.脳への血液供給不足による眠気.記憶力の低下.仕事への集中力低下などです。 重症の場合.一過性脳虚血の症状として.めまい.一過性の意識消失.片麻痺などが起こることがありますが.通常24時間以内に回復します。 症状の程度にかかわらず.速やかに医師の診察を受けることが重要です。 高血圧や糖尿病の患者さんは.その後.病院で定期的に検診を受けるとよいでしょう。 脳血管障害を簡単に早期発見し.予防する方法はないのでしょうか？ あります。 脳血管障害の原因や危険因子を最初に理解することとは別に.血圧の管理.コレステロールやLDLの指標のコントロール.それから頸動脈のケアに気を配る必要があります。 臨床観察の統計によると.45歳以上の人の3～5％が頸動脈雑音を持ち.年齢とともに増加するという。 この頸動脈雑音のある人の約7割が脳梗塞になるそうです。 頸動脈の問題を早期に発見するにはどうしたらよいのでしょうか？ 首に手を当てると.心臓と同じリズムで拍動している血管を感じることができます。 頸動脈が狭窄すると.狭窄部を流れる血流によって渦が発生し.その振動によって″サワサワ″という音が鳴り.これが頸動脈雑音と呼ばれるものです。 通常30％前後の狭窄があると雑音が聞こえるが.狭窄が軽すぎたり重すぎたりすると渦が発生しないため.雑音は聞こえない。 この音を聞いた医師は.通常.患者に超音波検査や脳血管撮影を勧め.さらに動脈硬化の程度を調べるためにMRI血管撮影や高速スパイラルCT血管撮影を行うこともあります。 頸動脈の動脈硬化の治療は.主に頸動脈の狭窄の度合いに応じて行われます。 狭窄度が50％以下で臨床症状がない場合は.脂質低下剤.抗酸化剤.カルシウム拮抗剤.抗血小板剤による治療を行い.50％以上の場合は.臨床症状の有無にかかわらず.頸動脈内膜切除術.頸動脈ステント留置術などの他の治療も追加する必要があります。 1. ミニ卒中症状（TIA）：最も典型的な症状は.（1）突然のめまいの発生.（2）一時的な片目の黒ずみ.（3）片腕または脚のしびれや脱力.（4）ろれつが回らない.などです。 症状は数分から数時間続きますが.24時間以内に完全に消失するため.「ミニ卒中」「脳血管攣縮」と呼ばれることがあります。 2.脳卒中：患者さんは.脳卒中という長期的あるいは永続的な神経障害を経験することもあります。 3.虚血症状：重度の頸動脈狭窄症患者の中には.めまい.目のかすみ.記憶喪失などの脳虚血症状を示す人がいます。 4.明らかな症状がない：その他.明らかな症状はないが.50歳以上.喫煙.高血圧.糖尿病.動脈硬化（冠動脈疾患.四肢虚血など）を持つ患者さんが多い。