人口の高齢化.農村部の都市化.都市や町の産業発展過程の加速.さらに人々の喫煙.生活環境の汚染や破壊.貧しい生活習慣などの要因で.肺がんの高い発生率と死亡率は世界的に大きな問題となっている。2000年には全世界で120万人の肺がんの新規発生と110万人の死亡が報告されている。過去半世紀の間に.肺がんの罹患率と死亡率は世界中で劇的に増加し.現在では.中国を含むほとんどの国や地域で.肺がんは最もポピュラーでありふれた肺疾患となり.男性の各種がんの中で第1位となっています。
初期症状が目立たないため.ほとんどの患者は進行した段階で診断される。肺がんの死亡率が高いのは.患者が受診時に発見が間に合わなかったり.その後の治療で適切な治療法を選択できなかったりといった要因が複合的に関係しているためです。肺がん患者さんの約8割は進行期と診断され.外科的治療や集学的な総合治療の絶好の機会を失っています。肺がん患者の生存率は.早期に治療すれば5年間で70％に達しますが.進行した段階では.患者の命は数カ月単位でしか測れません。
肺影とは.X線胸部フィルムや胸部CTなどの画像検査で発見されるラメラ状や塊状の影を指します。肺影が発見されると.多くの人がまず「肺がん」と反応し.「影」とまで口にする人が多くいます。しかし.肺影と肺がんはイコールではありません。一般に.「肺影」として現れる病気には.肺がん以外に.肺炎.結核.肺アスペルギルス症.気管支拡張症などの感染性肺疾患と.その他の併発症があります。
また.良性腫瘍や血管炎などの非感染性疾患も.画像上では肺影として現れることがあります。したがって.肺影が見つかっても.やみくもに肺がんパニックに陥る必要はありませんし.安易に炎症や良性腫瘍と考え.治療を遅らせることもありません。患者さんは.適時に通常の病院で科学的な検査を受け.その後.経験豊富な医師による判断を受ける必要があります。
胸部X線フィルムと胸部CTに加えて.さらに腫瘍マーカー.磁気共鳴画像（MRI）.喀痰剥離細胞.気管支ファイバースコープ.陽電子放射断層撮影（PET）スキャンなどを特定の条件に応じて行うことができ.必要に応じてCTガイド下肺吸引生検も実行可能である。中でも低線量CT検査は.肺の初期の小結節を適時正確に検出することができ.肺癌の早期発見に重要です。
肺がんの主な症状を知ることで.警戒心を高めることができます。
その主な症状には次のような側面がある：局所症状。
1.咳.主に刺激性の咳が出る。
2 血が混じった痰が出る。
胸部圧迫感.胸痛.一般に症状が軽く.局在が曖昧である。がん腫瘍が胸膜や胸壁に浸潤すると痛みが増し.痛みの局在がはっきりする。
肺炎.無気肺.悪性胸水.がん腫瘍による細気管支の閉塞によるびまん性肺胞病変などが原因となる息切れ。
全身的な症状
閉塞性肺炎やがん性毒素による発熱。
末期の患者は衰弱し.より明らかな悪液質を呈することがある。
肺外症状。
一部の患者さんには.腫瘍随伴症候群である
1 クッシング症候群
異所性ゴナドトロピン分泌。
(iii) 低血糖症。
4）高カルシウム血症
5神経筋症状。
外部転移症状。
悪性胸水;
リンパ節転移.骨・肝・脳転移の症状。
上大静脈圧迫症候群。
以下の3つのグループは肺がんのリスクが高く.定期的に健康診断を受け.積極的な予防に気を配り.肺の影が見つかっても軽く考えない方がよいでしょう。
長期喫煙者.20年以上喫煙している人.1日20本以上吸っている人.その受動喫煙家族。
40歳以上の方。
3.遺伝性の家族歴がある人。これらの3つのグループの人は.小さな肺結節を適時に正確に発見するために.通常の健康診断の際に肺のCTスキャンを必須検査として含めることが望ましいとされています。胸痛.原因不明の喀血.体重減少など.肺がんの一般的な症状が現れたら.速やかに医療機関を受診することが必要です。