子宮頸がんは.HPVと密接な関係があります。子宮頸がんは.世界で2分に1人が死亡し.毎年約46万人が新たに発症する婦人科系の悪性腫瘍の一つです。 これは.これまでに報告されたヒト腫瘍の原因因子の中で最も高い割合であり.HPVと子宮頸がんとの病因的な関連を確認するものです。 HPV感染と子宮頸がんの関係が明らかになったことで.史上初の子宮頸がん予防ワクチンが誕生したのです。 でも.HPVに感染したら必ず子宮頸がんになるというのは本当ではないでしょうか。 もちろん.そんなことはありません。 実際.HPVの感染者は比較的多いのです。 文献によると.妊娠可能な年齢の正常な女性（子宮頸部細胞診で異常所見のない人を含む）におけるHPV感染の有病率は5％から50％であると報告されています。 性的に活発な大学生を対象とした海外の研究では.正常な子宮頸部組織の43％がHPV陽性であることが判明しました。 また.米国の女子大生を対象にした別の調査でも.約1/3がHPV陽性という同様の結果が得られています。 HPV感染のほとんどは不顕性（無症状）であり.子宮頸部HPV感染の最も一般的な結果は.明らかな臨床症状がなく.HPVが短期間検出されるだけです。HPV感染の大部分は体の免疫によって自然に治癒し.平均感染期間は非腫瘍原性（低リスク）HPVで8.2カ月.腫瘍原性（高リスク）HPVで13.5カ月と言われています。 したがって.ほとんどのHPV感染は.1年半以内に自然消退する一過性のものですが.一部は慢性感染として現れ.HPV持続感染者のうち.生涯に子宮頸部上皮内新生物（頸部前癌）.その後子宮頸癌になる女性は極めて少なく.平均潜伏期は数年以上と言われています。 したがって.HPVのハイリスクサブタイプに感染していても.子宮頸部前癌と断定することはできず.慌てる必要はないのです。 正しい対処法は.通常の病院の婦人科を受診し.コルポスコピーと病理検査を受けて重症度を判断することです。 HPVが陽性でも病変が発生していない場合は.手術や投薬（あるいは抗ウイルス剤の膣内投与のみ）なしで自然治癒しますが.持続的な感染がないかをよく観察し.12ヵ月後に病院で陰性化していないかどうかを確認する必要があります。 1年以上経過しても陰性化しない場合は.持続的な感染を示し.子宮頸がんのリスクが高い可能性があるため.さらなる治療が必要です。