従来の定義では.2年間正式な薬物療法を行っても効果がない場合を薬剤不応性てんかんと呼んでいました。臨床研究によると.てんかんのタイプ分けが明確で.的を絞った薬物療法を行えば.最初の薬で40％の効果が得られるとされています。この薬が効かない場合は.2剤の併用が必要で.20～30％の効果が期待できます。3番目の薬を使用する場合は.10％の効果しかありません。2剤以上では薬物コントロールの効果が乏しいことがわかる。上海小児医療センター脳神経外科の顧碩氏は.したがって.小児てんかんの場合.てんかんのタイピングがはっきりしてから標的薬.6ヶ月間定期的に投薬し.2剤の併用が無効であれば.薬剤不応性てんかんと考えることができるとしています。