外頸動脈の狭窄は虚血性脳卒中や一過性脳虚血発作（TIA）の主な原因であり.高齢化に伴い動脈硬化の発症率が高まり.脳卒中は大きな致命的疾患の一つになっています。 頸動脈狭窄の有無.程度.広がりを正確かつ定量的に把握することはもちろん.頭蓋内の状況.患者さんの体の血管の状態.頸部の解剖学的構造などを総合的に判断し.手術の必要性を明確にし.手術適応を理解し.治療の臨床計画を導き.患者さんの予後を良くするために重要なことなのです。 I. 症候性／無症候性頸動脈狭窄症の判定 症候性頸動脈狭窄症と無症候性頸動脈狭窄症では.治療方法や予後が大きく異なるため.厳密に区別する必要があります。 頸動脈狭窄症の患者さんには入院中にMR/CTが必須です。CT.特にプレーンスキャンは緊急時に脳出血を除外するために用いられ.実施も簡単で時間も短縮できますが.身体に対してやや放射性です。MRは放射性がなく.CTより組織分解能が高く脳内の病変を明確に把握でき.その拡散シーケンスは新鮮脳梗塞に対して非常に感度が高いのが特徴です。 TIAや梗塞の患者さんでは.脳灌流を時間的に評価し.その結果に応じて「半暗部」の虚血脳組織を保存することがより重要です。 したがって.CT/MR灌流画像は.臨床的介入のタイミングを示すために.利用可能な患者には推奨される。 画像診断は.症候性／無症候性頸動脈狭窄の臨床的判断に役立ち.内腔狭窄の評価のための予備的分類を提供することができます。 II.頸動脈狭窄の程度の評価 高リスクの患者では.狭窄の程度と血行動態への影響を評価するために.ドップラー超音波を画像診断手段として選択することが推奨される。 非侵襲的でリアルタイム.簡便かつ安価な超音波検査は.体表に位置する頭蓋外の頸動脈セグメントの検出とフォローアップに大きな利点を持ち.頸動脈狭窄度の測定や頸動脈内の血行動態の変化やプラーク組成を観察することが可能です。 CTA/MRAは.ドップラー超音波検査で明確に描出できない患者.再建を必要とする複雑な有袋血管の状態.超音波検査で頸動脈狭窄が示唆された患者.再疎通術の可能性がありさらなる確認を必要とする患者に推奨されます。 多列式スパイラルCTや高解像度MRの普及により.CTAやMRAは侵襲的なDSA検査にほぼ取って代わり.頸動脈の形態を多面的かつあらゆる角度から表示し.頸動脈狭窄度を正確に測定するとともに.頸動脈の外内腔.特に壁を表示し.血管変形の可能性や首部の解剖学的異常（例えば.放射線療法後の複合頸部腫瘍患者における）を表示できるようになっています。 頭蓋外の頸動脈病変の場合.CTA/MRAは頭蓋内の血管病変の可能性をさらに示すことができ.手術の適応.手術方法の選択.手術中の困難さをより総合的に判断することが可能です。 DSAは.現在でも頸動脈狭窄の程度を評価するためのゴールドスタンダードと考えられています。 しかし.DSAは侵襲的でリスクと費用が高く.単独では頸動脈の内腔しか明らかにできないため.すべての患者さんにお勧めできるわけではありません。 頭蓋外セグメントの頸動脈狭窄に対する外科的再疎通術には.頸動脈内膜剥離術（CEA）と頸動脈ステント留置術（CAS）があります。 頸動脈内膜切除術は頸動脈狭窄症治療のゴールドスタンダードであり.伝統的な治療法です。一方.頸動脈ステント治療は.低侵襲で.高リスク患者における周術期合併症や死亡率を低減できるインターベンション治療法です。 IV.問題点と展望 近年.研究の激化に伴い.頸動脈狭窄部に局在するプラークの性質に注目が集まっている。 脆弱なプラークによる狭窄の中には.重症でないものもあり.患者の普段の臨床症状は目立たないこともあるが.いったんプラークが破裂すると.脳血管の塞栓症や.外れた塞栓による頸動脈の高度狭窄など致命的な病変の引き金になるという。 現在.外科で適用されている管理指針では.頸動脈の狭窄度のみを評価し.プラークの安定性は考慮されていない。 特に無症候性頸動脈狭窄症の患者さんでは.外科的再疎通術と薬物治療のみのどちらを選択するか.リスクとベネフィットを十分に比較検討することが必要です。 超音波強調画像は.すでに頸動脈硬化の脆弱なプラーク内の新生血管をマイクロバブルで示すことができ.プラークの不安定性を早期に示唆する。 高解像度MRIの急速な発展により.頸動脈狭窄の形態.血流動態.プラークの性状.頭蓋内血管.脳梗塞などをより包括的にワンストップで評価することが可能になった。 結論として.画像診断によって頭蓋外セグメントの頸動脈狭窄の程度を評価し.症状の原因となっている頭蓋内病変を明らかにすることができます。 画像診断法を適切に選択することで.頸動脈狭窄症患者の手術適応を効果的に評価し.タイムリーな治療のための臨床計画を導き.患者の予後を向上させることができます。 今後.画像技術の発展に伴い.ワンストップで頸動脈狭窄症の形態.範囲.機能などをより早期に総合的に評価し.手術のリスクとベネフィットを合理的に測定するためのより有用なガイダンスを提供することが期待されています。