肺がんは.肺に発生する一般的な悪性腫瘍です。肺がんの多くは気管支粘膜上皮から発生するため.気管支肺がんとも呼ばれます。しかし.肺胞上皮や気管支腺から発生するがんも少数ながら存在します。さまざまな悪因子の影響で.正常な気管粘膜上皮が過剰に増殖し.その後異常増殖することがあり.この2つの病変を前癌病変と呼びます。悪因子が解除されれば.前がん病変は徐々に元に戻って正常な細胞になりますが.逆に刺激因子が持続すると.早期がん（in situがん.すなわち粘膜下層を超えないがん）に変化し.そのまま浸潤がんに発展する可能性があります。早期がんは自覚症状がないため.発見時には一般的に8割以上が進行がんである。がんが成長する過程では.気管支壁に沿って伸展・拡大し.一方では気管支壁から隣接する肺組織に浸潤して腫瘤を形成し.他方では気管支内に突出して狭窄や閉塞を起こします。さらに発育・進展すると.肺から直接胸壁.縦隔.心臓.大血管などの隣接臓器・組織に浸潤したり.リンパや血液の経路で体の他の部位に転移したり.気道を通って他の肺葉に広がったりします。がんの増殖速度や転移拡がり経路は.がんの組織型や分化度などの生物学的特徴に依存する。肺癌の分布：右肺が左肺より多く.下葉が上葉より多い。主気管支や葉気管支から発生する肺がんを中心型肺がん.肺分節の気管支の遠位側から発生し.肺の末梢部に位置する肺がんを末梢型肺がんと呼ぶ。