頭痛は疼痛治療の臨床でよく遭遇する疾患であり.その原因は多岐にわたる。 その中でも.頸部の圧迫や頸部神経の刺激に伴う頭痛は.発生率が高く.臨床症状が複雑で頭痛の持続時間も長く.治療が困難になってきている。 このタイプの頭痛は.かつて「神経原性頭痛」「神経血管性頭痛」「後頭神経痛」「耳痛」と呼ばれていました。 “これまで神経障害性頭痛と考えられていた。 従来.これらの頭痛は.頭部の神経や血管が病因として作用して起こると考えられていたため.治療は主にNSAIDsの内服.頭部鍼治療.理学療法.マッサージ.痛みを伴う頭部注射.後頭部や耳介などの頭部の神経幹ブロックなどであった。 しかし.改善しない患者さんや治療が続かない患者さんも相当数いて.「患者さんが頭を抱え.医師も頭を抱えている」という状況に陥っています。 頚性頭痛の病態は.神経根の関与する部位により.神経原性疼痛と筋原性疼痛に分けられる。 神経根の感覚根線維を刺激すると神経原性疼痛が生じ.その腹側運動神経根を刺激すると筋原性疼痛が生じる。 (一 解剖学的基礎と頚性頭痛との関係 高位頚神経には第1～4頚神経があり.これらは頭痛と密接な関係がある。 もともと.第1頸神経は運動神経であり.感覚線維は含まれないと考えられていた。 最近の研究では.第1頚神経はアトラス後弓の上で第1頚神経後枝から発し.頭直筋後部と上・下斜角筋に分布し.この神経後枝は感覚神経線維が豊富であることが分かってきました。 第2頸神経は椎間から出.その後枝は内側枝.外側枝.上連絡枝.下連絡枝.頭部の下斜角筋の枝に分かれる。 内側枝は.第3頸神経からの線維とともに.頸原性頭痛の主な伝導神経である大後頭神経.小後頭神経.大耳介神経を形成しています。 側枝は頭最長筋.頭裂筋.頭半棘筋に分配される。 第2頚椎神経後枝の上連絡枝は横突起の節間溝で第1頚椎神経後枝とつながり，下連絡枝は第2，第3頚椎の関節突起を下って第3頚椎神経後枝とつながる． 第1.第2.第3頸椎神経の後枝は交通枝でつながって神経輪を形成している（上頸神経叢.クルヴェイエの後頸神経叢とも呼ばれる）。 第3頸神経は椎間孔から椎骨動脈の後方に出て第3頸神経後枝を生じ.その内側枝は多裂筋に.外側枝は頭最長筋である頭半棘筋に分布しています。 これらの神経枝は.大後頭孔から頭蓋内に入る前の椎骨動脈の角度に近く.椎骨突起や付着部の筋肉による刺激や傷害を受けやすくなっています。 これらの神経を圧迫したり刺激したりすると.頭皮の痛覚過敏や知覚低下が起こります。 嗅覚神経.顔面神経.舌咽神経.迷走神経.三叉神経の求心枝からの終末線維は.頸髄の第1～2後角で第1～3頸部神経後根の求心線維に接続しています。 これらの頚部神経の知覚範囲は前方の額や眼窩内まで及び.副鼻腔.耳.眼の疾患と同様に.陥没や炎症による刺激で.陥没性頭部痛.耳鳴り.眼の腫脹.嗅覚や味覚の変化などを呈することがある。 第1.第2.第3頸椎神経が脊柱管から出る経路のほとんどは軟部筋肉組織の中にあり.炎症.虚血.損傷.圧迫.あるいは軟部組織の不適切なマッサージが神経の機能に影響を与え.頸椎症性頭痛の引き金となることがあります。 (ii) 頚椎・椎間板の退行性変化により椎間孔が狭窄する 頚椎の椎間板の退行性変化やヘルニアの後.「線維化」により「硬く」なり.その後.組織の修復や石灰化により.骨棘が形成されることがあります。 骨棘が発生した椎骨は互いに近接し.外側のレプトメニング関節も近接し.関節面の正常な関係を失い.椎間孔が変形しています。 椎間孔の侵害や椎間腔の侵襲は.痛みや神経機能障害を引き起こす。 椎間孔の大きさと形状は.椎間板の完全性に大きく依存する。 脊椎が正常な静止状態にあるとき.正常な椎間板は椎体と後方の関節を互いに分離して維持し.孔をそのまま残すことができます。 首が動くと.椎骨が他の椎骨の上を滑るため.椎間板が変形します。 正常なディスクは.生理的な範囲内で変形を許容し.回復することができます。 椎間板が静的あるいは動的にヘルニアになると.隣接する椎骨の各部位の相互関係に影響を与え.椎間孔の大きさや形状を変化させることがあります。 このとき.椎間孔を通る神経や血管は.圧迫.歪み.角度.炎症などによって刺激されます。 (頚椎椎間板変性・ヘルニアによる非細菌性炎症 頚椎椎間板の変性・ヘルニアによる椎間板物質の放出は.直接非細菌性炎症・水腫を引き起こす。成人の椎間板は通常無血管で免疫免疫領域なので.免疫系は椎間板を異物とみなして免疫拒否性炎症を起こし.頚椎症性神経根症に移行する。 痛みは.直接的に神経痛が生じる以外に.末端で炎症性メディエーターが放出され.分布域内の軟部組織に炎症を起こすことによっても生じますが.これが一部の患者で起こる難治性の頸性頭痛のメカニズムです。 (一方.神経根.特に腹側運動神経根（前根）の圧迫や炎症は.反射的に頸部の筋スパズムを引き起こします。一方.慢性の筋スパズムが持続すると組織の虚血が起こり.代謝産物が筋組織に集まり.その代謝最終産物が筋膜炎を起こして.痛みを生じ.軟組織中を走行する神経幹を直接刺激することができます。 代謝の最終産物が筋筋膜炎を起こし.痛みを生じ.軟部組織内を走行する神経幹や神経終末を直接刺激することがあるのです。 長時間頭を下げて作業し.姿勢を維持するために筋収縮を続けることで筋肉への血液供給が減少し.筋痙攣を起こし.靭帯や筋膜が傷つきやすくなる。長時間.退屈な精神・肉体労働は.体のあらゆる部分の中で最も首に神経筋緊張を起こしやすく.これらは青年の頚椎症性頭痛の共通の原因になっています。