心停止による昏睡は、蘇生が適時に行われれば、その時点で蘇生することができる。 蘇生が間に合わなかった患者では、昏睡状態が長引き、脳死に至ることさえある。 心停止は脳への血液供給不足を引き起こし、脳損傷の重症度は虚血の持続時間に関係する。 心停止後早期に心肺蘇生（CPR）を行えば、脳低酸素の持続時間は比較的短く、脳損傷は比較的軽度で、蘇生後短時間で目覚める可能性がある。 心停止後、蘇生が間に合えば、脳の酸素欠乏時間が長くなり、患者の覚醒時間が著しく延長し、永続的な死に至ることもあり、覚醒が困難で、植物状態になることもある。 心停止に陥った患者は、脳死を回避するために、一刻も早く脳への血液供給を回復させるために、時間との戦いの中で早期の心肺蘇生を行うべきである。