早期肝細胞癌に対するラジオ波焼灼療法（RFA）は外科的切除術と同等の効果があることが168名の患者を対象とした無作為化試験の結果で示された。 早期肝細胞がんを外科的切除で治療すべきか.RFAで治療すべきかは.これまで議論されてきた。このため.研究者らは2つの治療法の有効性を比較した。研究の対象となったのは.直径4cm未満の腫瘍が1〜2個ある患者である。RFAまたは外科的切除を受けるように無作為に割り付けられた患者は.両群とも84例で.ほとんどが男性.平均年齢は約50歳であった。患者の合計85％が血液中の肝炎マーカーが陽性で.そのほとんどがB型肝炎表面抗原陽性であった。ベースラインのALT.メトヘモグロビン.腫瘍の大きさ.数.悪性度.その他の特徴に両群間に有意差はなかった。 その結果.1年.2年.3年の生存率は.手術群で81（96％）.74（88％）.63（75％）.RFA群で78（93％）.70（83％）.57（68％）となり.有意差はなかった（P＝0.3）。 3年後の腫瘍再発数は.手術群27（32％）.RFA群35（42％）で.有意差はなかった。合併症率は.RFA群では出血2例を含む約10％.手術群では緊急開腹手術を要する出血2例.肝膿瘍1例を含む20％超であった。 RFAと手術の平均時間はそれぞれ41分と141分.平均出血量はそれぞれ21mlと375mlで.手術患者の多くが輸血を必要とした。残存腫瘍はRFAにより8例で検出され.6例は腹膜下.1例は胆嚢隣接.1例は門脈隣接であったが.これらの患者を含めても含めても3年生存率に有意な影響はなかった。 研究者らは.直径4cm未満の腫瘍が1〜2個存在する患者において.RFA治療による全生存率と無再発生存率は外科的切除によるものと同様であったが.低侵襲で合併症のリスクが低いという利点があることを指摘した。また.RFAにかかる費用は比較的安価である。 AASLD会長で米国国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所（NIDDK）肝疾患研究部長のJake Liang博士は.「この研究結果は.どちらの選択肢が優れているかという問いに答えるものです」とコメントしています。両者の有効性に差はないため.最も費用対効果の高い選択肢を選ぶべきである。 また.肝硬変の患者さんでは.特に外科的切除が困難である。現在.ウイルス性肝炎を主な原因として.肝がんの発生率は増加傾向にあります。 肝がんの最良の治療法は肝移植であり.早期の肝移植は治癒率が非常に高いのですが.肝臓の供給の問題からすべての患者さんが肝移植で治療できるわけではありません。