痔は話しにくいイメージがあり.そのため.正式な病院には恥ずかしくて行けないという患者さんや.むしろ小規模で秘密裏に解決したい医療機関を希望される方が後を絶ちません。 実は.痔は発症率が高く.適切な治療を行わないと.患者さんのQOL（生活の質）に影響を及ぼすこともある疾患なのです。 この記事を読めば.痔について詳しく理解することができます。
痔とは何ですか？
痔は.痔核とも呼ばれ.専門的な名前で知られています。 古くは.痔は肛門から局所的に突出することを特徴とする一種の病気であると考えられていました。 現代医学では.痔は「肛門クッション」とも呼ばれ.直腸の下端にあるスポンジ状の組織で弾力性があり.血管などの支持組織を含んでおり.肛門がしっかり閉まるようにクッションの役割を果たす正常な人間の組織である。 それが過剰に盛り上がり.病的に肥大・変位して.腫れや痛み.出血.脱出.かゆみなどさまざまな肛門の不快感を引き起こしている場合は病気ではありません。 医学的には痔疾患と呼ばれ.一般には痔と呼ばれることが多いようです。
痔の可能性を示す症状には.どのようなものがありますか？
痔の初期には.便せんに血がつく.便の表面に血がつく.血が垂れる.血が吹き出るなど.痛みのない血便として現れるだけです。 痔核が徐々に脱出すると.肛門のさまざまな不快感.痛み.腫れ.肛門のかゆみなどが現れることがあります。 急性に痔核が脱出し.引っ込められなくなると.インパクション.血栓性外痔核.炎症性痔核などになり.患者さんの痛みなどの症状は著しく悪化します。 また.少数の痔があると.生命を脅かすような重度の貧血や.QOLに大きく影響する痛みが現れることもあるので.軽視は禁物です。
痔にはいくつかの種類があります
痔は発生する場所によって.内痔核.外痔核.混合痔核に分類されます。 一般に.肛門の縁から約3～4cmのところに鋸歯状の直腸粘膜と皮膚の境界線があり.これを歯状線と呼ぶといわれています。 歯状線より上.直腸の下端にできる痔を内痔核.歯状線より下.肛門管や肛門縁にできる痔を外痔核.同じ部位で歯状線の上下にまたがる痔を混合痔核といいます。
内痔核は痔核組織の脱出の程度によって4段階に分けられます：
第1段階：排便時に血が混じる.脱出しない.
第2段階：排便時に血が混じる.血が垂れる.吹き出る.内痔核が脱出している.自力で戻せる.
第3段階：内痔核が脱出しても自力で戻せない.手で位置を直す必要がある.
第4段階：内痔核が常に脱出しているか手で位置を直しても維持できず自分で再び脱出させる。
外痔核はその性質により.結合組織性外痔核.静脈瘤性外痔核.炎症性外痔核.血栓性外痔核に分類されます。 これらのタイプの痔は.一人の人に単発または多発することがあり.臨床的な病期判断において絶対的なものではないことがあります。
痔の治療
痔の治療には.薬や注射.理学療法などの非外科的な方法があります。 しかし.治療は.1.無症状の痔は治療の必要がない.2.有症状の痔は治すよりも症状を軽減・消失させることに重点を置く.3.保存的治療が主体である.という3つの原則に従う必要があります。
痔の治療は.痔を対象とする必要はなく.言い換えれば.症状（血便.しこり.痛み）の原因を対象とする治療となります。 症状のない痔は.通常.治療の必要がないのです 一般的には下記の3つの方法で十分対処できますが.他の重大な疾患を痔と間違えないように.薬を投与する前に医師の診察を受けることをお勧めします。
1.過マンガン酸カリウム錠）温水の座浴は.局所の炎症を抑え.傷の治癒を早め.括約筋の痙攣を和らげ.痛みを和らげ.痔の症状を早期に解消します。
2.各種クリームや坐薬は.創傷治癒を促進し.血管を収縮させ.灼熱感や痒みを和らげ.一定の緩和効果が期待できるかもしれません。
3. (注)1,000円未満は無料です。
患者さんからの質問で一番多いのは.「痔は治るのか」というものです。 正確に言うと.痔は完全に治るものではなく.どの方法も「1回治療したら痔が再発しない」と断言することはできません。 手術を含めた治療では.発生した病変に対処するだけで.発症のきっかけを取り除くことはできません。 生活習慣の乱れや便秘.下痢など.発症のきっかけがある限り.再発の可能性はあります。 しかし.絶対に根絶できないからといって.患者さんが治療をあきらめることはありません。 一つには.治療後に生活の質が向上すること.もう一つは.正しい予防法を身につけ.良い習慣を身につけることができれば.将来の再発を回避・軽減することは可能です。
予防方法
食生活に気を配り.野菜や果物を多く摂り.食物繊維の多い粗粒などを多く摂る。 腸の蠕動運動を促進し.排便を助け.便秘を防ぐために水を多く飲む。辛いものや刺激の強いものは避け.喫煙やアルコールも控える。 毎日規則正しく排便する.排便時に本を読んだり気を抜いたりしない.長時間しゃがんだり無理な力を加えたりしない.朝は冷たい熱湯や蜂蜜水を飲んで便秘を予防するなど.良い排便習慣を身につけましょう。 便秘による肛門の機械的な拡張や摩擦によるダメージも同様ですが.希釈便や下痢時の便に含まれる酸も.肛門の化学的な腐食によるダメージも同様です。 したがって.健康な便とは.乾燥しすぎず.薄すぎず.軟らかく.筋の通った便であるべきです。 また.肛門周辺の衛生状態を保ち.便の後にぬるま湯ですすぐことは.痔の治療と予防の両方に必要です。