春の花は楽しいものですが.咳や鼻水.喘息.かゆみなどに悩まされる方もいらっしゃいます。 その病気とは.花粉症である。 なぜアレルギーがあるのでしょうか？ 花粉症以外にも.私たちは生活の中でしばしばアレルギー反応を目にします。 例えば.魚やエビを食べるとすぐに吐き気や嘔吐.かゆみが出る人がいるが.これは食物アレルギーである。 同様に.化学衣料.洗剤.油絵の具.化粧品などにもアレルギー反応を起こす人がいます。 アレルギーとは.それ自体は害のない物質に対して.体の免疫系が異常な反応を示すことで.変成反応とも呼ばれる。 体の免疫システムは.異物に対して抗原として働き.異物から体を守るために抗体などの化学物質を作り出します。 一般に.免疫システムは.食べ物などの無害なものは無視でき.細菌などの有害なものに対してのみ防御的に反応する。 体の免疫システムが有害物質と無害物質の区別がつかず.有害物質と同じように無害物質を攻撃してしまうと.体にアレルギー反応が起こります。 アレルギー反応を引き起こす物質がアレルゲンであり.花粉.魚やエビ.ペニシリンなどである。 アレルゲンは多岐にわたりますが.以下の経路で身体に作用します。 (1) 摂取：牛乳.魚.エビなどの食品によるアレルギー。 (2) 吸入：カビ.花粉.ダニなどによる呼吸器系を介したアレルギー。 (3) 接触：化粧品.塗料.ニッケルメッキ製品などによるアレルギーなど。 (4) 注射：ペニシリン製剤によるアレルギーなど。 アレルギーを起こしやすい人は？ アレルギー反応は生活の中でよく見られるものですが.誰もがアレルギー体質というわけではありません。 アレルギーは遺伝と関係があるため.アレルギー性疾患は体細胞性疾患とも呼ばれています。 昨今.食品の構造.着用する衣服の種類.水や空気の汚染源など.外部環境の複雑化により.アレルギーを持つ人が増加する可能性があります。 アレルギー反応はどのように予防・治療すればよいのでしょうか？ アレルギーを予防するためには.自分が何に対してアレルギーがあるのか.つまりアレルゲンを特定することが重要であり.その上で.次のような方法で予防の対象を絞ることです。 (1) 避ける： カニアレルギーなら食べない.花粉アレルギーなら屋外活動や花粉がない場所を避ける。 (2) 避けるべきこと：ペニシリンにアレルギーのある人は.ペニシリンを使わないでください。 (3) 代用品：牛乳アレルギーの方は.発酵乳製品で代用してください。 (4) 引っ越し：アレルギーの原因となるものを取り除く。それは.お気に入りのモクレンやクスノキの箱かもしれません。 アレルギーの薬の基本は抗ヒスタミン薬で.最も簡単で手っ取り早いのはエアゾールです。 即効性はあるが.根本的な解決ではなく.表面的な処置である。 原因を突き止める治療法は.免疫療法（減感作療法）です。 これは.医師が患者さんのアレルゲンをピンポイントで特定し.それを集めて薬にするものです。 そして.アレルギー体質の人は.その物質に少しずつ.繰り返し触れることで.徐々に体が適応していくのです。