抗VEGF薬というのは.多くの人にとって非常に耳慣れない.やや高度な医学用語であるとも言えます。 しかし.黄斑変性症.黄斑浮腫.糖尿病網膜症.眼底出血などは聞いたことがある人も多く.あなたの周りにもこれらの病気にかかった友人や親族がいるかもしれません。 これらの病気は.いずれも人の視力に重大な影響を与える「不可逆的な視覚障害」です。 加齢黄斑変性症は.米国では50歳以上の失明原因の第1位であり.糖尿病患者の急増に伴い.糖尿病網膜症の発症率は飛躍的に高まり.中国では不可逆的失明を引き起こす主要な眼疾患となっています。眼底出血は.さまざまな網膜・脈絡膜血管障害.網膜剥離などを含み.著しい視力低下の原因となり.黄斑水腫は多くの網膜疾患に合併し直接視力低下を引き起こすことが知られています。 10年前.これらの病気には薬物治療や外科的治療がありましたが.治療後の視力の改善はごくわずかで.それ以上の視力低下を防ぐことはできず.ほとんどの症例が弱視になっていました。 医学の進歩.網膜硝子体マイクロサージェリーの器具や技術の向上.新しい薬剤の登場など.いずれも患者さんの視力の予後を大きく改善することにつながっています。 その中でも特に重要なのが.抗VEGF薬です。 VEGFはVascular Endothelial Growth Factorの略で.血管透過性因子とも呼ばれます。 この因子は.いくつかの眼科疾患の病態に大きな役割を果たしており.発症時には眼球内のVEGF濃度が上昇して不健康な新生血管が生じ.その後.大量出血.線維性増殖.牽引による網膜剥離.新生血管緑内障などの重大な合併症を引き起こすとともに.著しい血管漏れを起こして持続的かつ重度の組織水腫を引き起こします。 眼球内のVEGFの濃度に抗して.あるいは濃度を下げることで.病気の進行を抑制し.それに対応した治療的な役割を果たすことができます。 そのため.抗VEGFの研究は眼科医によって長年にわたって行われてきました。 2005年に初めて抗VEGF薬が臨床導入され.眼科領域における「抗VEGF時代」が始まったのです。 抗VEGF薬はどのような病気の治療に使われるのですか？ 現在.抗VEGF薬の主な適応症は.「ウェット」黄斑変性症.強度近視の黄斑脈絡膜新生血管.黄斑浮腫を伴う網膜静脈閉塞症.黄斑浮腫を伴う糖尿病網膜症.血管新生緑内障.未熟児網膜症.網膜前置術となっています。 加齢黄斑変性症：抗VEGF薬の最初の治療適応症。 抗VEGF薬が登場する以前は.湿性黄斑変性症の有効な治療法はなく.患者さんは3年以内に最大で70～80％の視力を失い.最終的にはほぼ全員が失明すると言われていました。 抗VEGF薬の登場は.この病気の治療に「革命」をもたらし.7年間の臨床試験では.1/3の患者には効果がない一方で.1/3の患者には視力が安定し.さらに1/3の患者には改善がみられたという。 アメリカの最新の疫学調査によると.湿性黄斑変性症による失明率はここ10年で減少しており.抗VEGF薬の使用と関係があると考えられています。 強度近視の黄斑脈絡膜新生血管：その病態は.黄斑変性症とは異なるが.黄斑にも脈絡膜書新生血管を生じ.抗VEGF薬療法が有効である。 黄斑浮腫を合併した網膜静脈閉塞症.黄斑浮腫を合併した糖尿病網膜症：抗VEGF薬は眼内のVEGF濃度を迅速かつ効果的に低下させることができるので.黄斑浮腫に対して大きな治療効果を発揮することができます。 また.網膜血管疾患や糖尿病性網膜症そのものの進行を止めるという重要な役割も担っています。 新生血管緑内障：様々な網膜血管の病気が.緑内障に続発して末期まで進行することがあります。 視野の欠損に頭痛や目の腫れを伴い.病気の進行が早いため治療が難しく.「難治性緑内障」と認識されています。 抗VEGF薬の登場により.この患者群に貴重な治療時間が与えられ.眼底レーザー治療と緑内障手術の併用により.一部の患者の視力予後を改善することができるようになったのです。 術前補助薬：眼底レーザーの術前補助薬として.レーザーによる黄斑浮腫や網膜浮腫の軽減.レーザー量の軽減.レーザーによる網膜視細胞へのダメージの副作用を軽減する効果があり.レーザーによる視力低下を軽減します。 網膜硝子体手術前の補助薬は.術中の出血を抑え.手術時間を短縮し.術後の視力を向上させます。 抗VEGF薬は注射薬であり.眼内注射（硝子体内注射）により投与されます。 副作用を避けるため.注射前後の準備は通常の眼科手術と同様に行い.注射は眼科手術室で行います。 この注射は.症状に応じて繰り返し行うことができます。 眼内注射によって引き起こされる可能性のある問題.重大なものは眼感染症や出血ですが.いずれも白内障手術に比べると発生頻度は低いです。 臨床使用により.その安全性が認められました。 抗VEGF薬は現在.眼科クリニックで広く使用されており.眼科医が患者の視力を救うための有益な新兵器となっています