前立腺は男性特有の性腺器官で.内分泌と外分泌の両方の機能を持つ数少ない腺の一つです。 前立腺は外分泌腺として.精液の主成分である前立腺液を1日に約2ml分泌し.内分泌腺として「プロスタグランジン」というホルモンを分泌し.重要な生理的調節機構を担っています。 前立腺は栗の実のような大きさと形をしていて.その中を尿道が通っており.いわば上部尿道を詰まらせているわけですが.前立腺に病気があるとまず影響を受けるのが排尿機能です。 ご存知のように.前立腺は炎症を起こして肥大化し.排尿に関わるさまざまな症状を引き起こします。 しかし.これらは良性の病変であり.簡単に治療することができます。 では.前立腺にがんが発生することはあるのでしょうか？ 前立腺がんの有無はどうすればわかるのか.また.前立腺がんになった場合.どのように診断・治療していけばよいのか。 このような前立腺がんに関する疑問について.簡単にご紹介します。 前立腺はがんを生み出すだけでなく.前立腺がんは男性の生殖器系で最も多い悪性腫瘍です。 前立腺がんの発生率は年齢とともに増加し.欧米では非常に高く.肺がんに次いで男性のがんによる死亡原因の第2位となっています。 最新の報告によると.2010年に米国だけで新たに発生した前立腺がんの患者数は22万人でした。 中国では.以前は罹患率が低かったのですが.人口の高齢化や前立腺がんの診断方法の改善により.罹患率が増加しており.泌尿器科医だけでなく保健当局からも注目されるようになってきています。 前立腺がんに関連する原因はまだ特定されておらず.遺伝.環境.性ホルモンなどが関係している可能性があります。 発症率は民族によって異なり.黒人が最も高く.黄色人種が低い。 また.食生活や性行為も前立腺がんの発生に関係することが報告されています。 前立腺がんは.通常.前立腺の周辺部に発生し.初期には症状がありません。 臨床症状が現れた時点で.すでに病気が進行していることが多く.予後は不良とされています。 50歳以上の男性には.年1回の直腸診と前立腺特異抗原（PSA）の血液検査が推奨されます。 必要であれば.確定診断のために会陰穿刺や直腸穿刺で生検を行うことができます。 なお.前立腺がんが転移・増殖しない前立腺穿刺は.痛みもなく.外来で受けられるので.怖がる必要は全くありません。 前立腺がんの発生率は高くありませんが.前立腺肥大症と症状が似ていることが多いことを覚えておいてください。 治療しても満足に症状が改善されない場合は.前立腺がんの可能性を考え.上記の検査を受けて早期診断・治療を行う必要があります。 前立腺がんは.他のがんに比べて比較的「やさしいがん」なので.適切な治療を受ければ予後は良好なので.あまり神経質になる必要はありません。 大体.偶然発見された前立腺がんの患者さんのほとんどは分化度が高く.病状も安定しており.進行もゆっくりなので.すぐに根治的な前立腺手術や放射線・内分泌療法は勧められません。 早期・中期の前立腺がんでは.年齢や健康状態が良ければ根治的前立腺摘除術を選択することができ.根治術後15年間の無がん生存率は50～70％と言われています。 進行性または手術不能の前立腺がんの患者さんは.内分泌療法.ブラキセラピー（放射性粒子の埋め込み）.外部照射療法.化学療法を組み合わせることで.腫瘍の生存期間を延長し.痛みを軽減する方法を選択することができます。 前立腺がんの正確な原因.プロセス.メカニズムはまだ解明されていないため.実用的で効果的な予防策はないのです。 テストステロンを減らせば前立腺がんの発生率は下がるかもしれませんが.インポテンツなどの副作用が出る可能性があり.現実的ではありません。 食事中のタンパク質.脂質.コレステロールの量をコントロールし.豆類や野菜.特にトマトを増やすことで.前立腺がんのリスクを減らすことができますが.これは短期的な問題を一夜にして解決するのではなく.食習慣として早期に実施し.長期間にわたって継続する必要があります。 したがって.本当に確実で簡単で実現可能な前立腺癌の予防法はありません。