低身長.早熟・早期成長.肥満……子どもの成長・発達の過程で直面するさまざまな問題に悩む親が増えているが.どうすればよいのか分からないことも多いのではないだろうか。 成長は.子どもの健康状態.栄養状態.遺伝的背景を敏感に反映する指標であり.身長や身長成長率.体重が正常範囲から逸脱している場合は.何らかの先天的あるいは後天的な基礎疾患を示唆している場合があります。 このように.成長観察は親が行うべきとても重要なことなのです。 成長モニターとは.一定期間.特定の年齢で同じ子供の身長と体重を繰り返し測定することです。 一度に測定された身長と体重の値は.測定された年齢で表される成長の度合いを反映しています。 しかし.子供の成長速度は.すべての成長障害を効果的に判断する最も直接的で簡単な方法であるため.親は子供が一定期間にどのくらいの速度で成長しているかを知ることも必要です。 身長を異なる期間で連続的に測定することで.身長の伸び率を算出し.加速・遅延を明らかにし.その影響因子を明らかにすることができます。 成長速度が正常な子供は.現在.正常に成長していることを示すことができますが.将来.成長速度が正常になるかどうかを判断することはできません。 成長率が低下した子どもは.現在の身長に関係なく.成長が悪いと解釈できます。 成長速度が正常かどうかを判断する最も簡単な方法は.異なる年齢間隔で測定したデータを記録し.成長曲線にトレースすることである。 子供自身の曲線がこれらの線のいずれかと平行に上昇していれば.成長率がプラスであることを示している。 これまで有効で安価な治療薬がなかったため.小人症は臨床医にも患者の親にも軽視されてきた。 近年.国民の生活水準の向上により.特に年末年始に小人症の子どもの相談が増え.クリニックに通う子どもが急増しています。 遺伝子工学技術の発展に伴い.遺伝子組み換え成長ホルモンが広く使用されるようになりました。 成長ホルモンの価格も安くなり.低身長の患者さんが増えて効果的な治療ができるようになり.内分泌学者や小児科医の間で小人症の治療が注目されるようになりました。 台州人民医院小児科 王建民 小人症はどのように定義されるのですか？ では.どのような身長以下が短いとされるのでしょうか。 現在受け入れられている定義によると.身長が同じ人種.年齢.性別の正常な健康な子供の成長曲線の3パーセンタイル以下.または2標準偏差（-SD）以下の場合.小人症と診断される。 つまり.100人に3人は低身長で.検査や治療が必要ということになる。2005年.中国は全国9つの省・市で子どもの身体発育に関する調査を行い.子どもの発育曲線を作成した。保護者も自分の子どもが低身長かどうか自分でチェックできる（表1.2参照）。また.保護者の方はお子さんの身長の伸び率をよく観察し.年間5mm以下であれば.病院の内分泌科や小児科を受診されることをお勧めします。 因果関係は？ 低身長の原因はいろいろありますが.一般的なものは.1.成長ホルモン不足 2.甲状腺機能低下症 3.先天性卵巣機能不全（別名ターナー症候群） 4.遺伝性低身長.思春期遅延など 5.低身長の原因は.1.成長ホルモン不足 2.甲状腺機能不全 3.先天性卵巣機能不全（別名ターナー症候群）など です。 5.また.原因が見つからない子供もおり.これを特発性低身長と呼んでいます。 治療の標準化はどのように行われるのですか？ 低身長の治療は.その原因によって異なります。 成長ホルモン欠乏症の患者さんには成長ホルモンの補充.甲状腺機能低下症の患者さんには甲状腺ホルモンの補充.先天性卵巣低形成の患者さんには12歳までは成長ホルモンを投与して成長・発達を促進し.12歳以降はエストロゲンやプロゲステロンを使用することが一般的となっています。 なお.近年の研究では.原因がわからない低身長（特発性低身長）の患者さんにも.成長ホルモンの治療が安全で有効であることがわかっています。 このため.米国FDAは特発性小人症の治療に成長ホルモンの使用を認めており.小人症の原因が不明な患者さんにも成長ホルモンの治療が可能であることを意味しています。 小人症の治療のタイミングは.骨端線閉鎖の前に行うことが望ましいと言えます。 一般的に.治療が早ければ早いほど良い結果が得られると言われています。 5歳から8歳の子どもは治療の有力候補であり.この年齢であれば薬の効果も高く.コストも低く抑えることができます。 かつては.「大人は治療の機会を失っている」という意見もありました。 しかし.最近の研究では.骨端がまだ閉じておらず.成長の可能性が残っていれば.成人でも治療が可能であることが分かってきました。 海南医科大学付属病院内分泌科では.受診時の身長が130cmしかなく.過去4年間は1年に2cmしか伸びなかった16歳の小人症の患者さんを治療しました。 治療後.5ヶ月で6cmの身長が伸びました。 なお.小人症の治療薬は成長ホルモンしかなく.現在では身長アップの広告も市場に出てきているようです。 親はそれを信じず.子供の状態を遅らせたり.治療の最適な時期を逃さないためにも.気軽に使ってはいけないのです。 保護者の皆様には.お子様の病状を遅らせたり.治療のベストタイミングを逃さないためにも.それらを鵜呑みにせず.安易に使用しないことをお勧めします。