帯状疱疹は.春に流行するウイルス性の皮膚疾患で.水痘・帯状疱疹ウイルスが体内に潜伏し.皮膚の神経支配領域に沿った帯状にヘルペスが集積し.神経痛を伴うのが原因です。高齢者や慢性消耗性疾患のある人は帯状疱疹にかかりやすく.一度かかると重症化しやすい。民間では「紐腰竜」と呼ばれ.文献では「絡腰火丹」と呼ばれるのは.胸腰部に発症する帯状疱疹が本疾患の6割以上を占めているためである。実際には.頭.顔.耳.上肢・下肢にも侵襲されることがあります。このウイルスは神経に親和性があるため.必ず神経に沿って帯状に発症することから.「帯状疱疹」と呼ばれるようになりました。 漢方では.帯状疱疹は肝臓や胆嚢の火が強く.脾湿が長く続くと.外毒によって発症すると考えられている。現代医学では.呼吸器感染によってウイルスが侵入し.脊髄神経後根神経節などの神経細胞に潜伏して発症することが分かっている。普段は発症しないこともあるが.高齢者や病歴の長い人は抵抗力が落ちており.体力の消耗や風邪などのきっかけに遭遇すると.ウイルスが発症しやすくなる。 発症メカニズム 一次感染である水痘は.ウイルス感染後.免疫のない人や免疫力が低下した人（主に小児）が発症することがあります。外傷.風邪.癌.免疫系疾患など）免疫力が低下すると.潜伏ウイルスが増殖し.神経節に炎症と壊死を起こし.患者さんに痛みをもたらします。ウイルスは神経経路を伝って.その神経が支配する部位に移動し.分節性ヘルペスを引き起こします。また.ウイルスが運動神経細胞に感染し.筋力低下や運動麻痺を起こすこともありますが.これはまれなケースです。発病当初は.全身の倦怠感や脱力感.食欲不振.微熱などが主な症状で.やがて発作部位に焼けつくような.ズキズキとした痛みが生じます。胸や腰に発症した場合.心臓病や急性腹症などと誤診されることが多いようです。 帯状疱疹にかかると.1～3日後に発症部位の皮膚に.緑色の豆粒大で非常に張りのある丘疹と水疱が現れ.これが神経に沿って分布し.縞模様に集まって並びます。胸や腰に発症する場合は.背骨の脇から斜め下に発生しやすく.左右対称に発生することは稀である。腰のあたりにヘルペスの輪ができると命にかかわるという言い伝えは.あてにならない。軽症の場合は.それぞれの房が正常な皮膚と間隔をあけてできますが.重症の場合は融合して大きな帯状に分布し.数日後には透明な水疱から濁った膿疱に変わり.一部は破れて小水疱になることもあります。高齢者では.血の混じった大きな水疱ができ.さらに壊死することも多いのが特徴です。軽症の場合.水疱は3週間程度で自然に乾き.痂皮が剥がれ落ちて痕が残りませんが.重症の場合は経過が1ヵ月以上に及ぶこともあります。高齢者の場合.睡眠に影響するほどの激しい痛みを感じることが多く.治療が遅れると病変が治まった後も痛みが残り.数ヶ月間完全に治まらないこともあります。帯状疱疹が頭部や顔面に現れた場合は.頭部や顔面神経の侵襲による頭痛や顔面神経麻痺に注意が必要です。目の角膜を侵されると.失明に至ることもあります。高齢で体力のない方や.腫瘍などの慢性疾患をお持ちの方では.より深刻な状態になる可能性があります。なお.帯状疱疹には.発症時の激しい痛みを除いて水疱が現れない.あるいはほとんど現れない不完全型もあり.誤診されやすいので.治療を遅らせて重大な結果を招かないよう.真剣に対処する必要があります。 帯状疱疹の患者さんは.医師に診断を確認してもらい.部位に痛みがないときは積極的に治療することが必要です。