胆石は日常生活でよく見られる病気であり.よくあることです。胆石症の手術はどのようなケースがあるのでしょうか？ 胆石は.胆嚢結石.総胆管結石と総称されます。なぜなら.胆石は急性胆嚢炎.急性胆管炎.さらには急性膵炎などの重篤な合併症を誘発する可能性があるからです。したがって.超音波検査で胆石が発見された時点で.外科的治療の適応となります。これは石の大きさとは直接関係なく.大きな胆石は外科的に治療し.小さな胆石は保存的に治療すればよいということではありません。このような考え方は間違っています。 なぜなら.時に小さな結石がより深刻な合併症を引き起こすことがあるからです。胆嚢は膀胱管とつながっており.膀胱管と総肝管は収束して総胆管に注入されることは周知のとおりである。総胆管の末端は非常に細く.通常2～3mmしかないため.非常に小さな結石は胆嚢から総胆管末端に落下しやすく.二次的に総胆管結石や埋め込みを形成して急性膵炎を誘発する。逆に大きな結石は胆嚢から排出されない。胆管結石の形成は回避できる。この点からも.小さい結石より大きい結石の方がかえって安全なのです。 もちろん.臨床の現場では.長年胆石を抱えていても.不快な症状がない患者さんもたくさんいます。そのような無症状の胆石に対しては.手術も勧められます。胆嚢結石と胆嚢がんは密接な関係があることが臨床研究でわかっているため.胆嚢がんの患者さんの8割は胆石を併発しているそうです。