十二指腸潰瘍は通常.比較的若い年齢層で発生し.20歳から50歳の患者さんが大半を占めます。 主な症状は上腹部の痛みで.しばしば「胃痛」とも呼ばれる。 痛みは通常.空腹時.つまり食前の空腹時に起こり.食事をしたり.ソーダクラッカーなどのアルカリ性食品を食べると緩和されます。 患者さんは.午前10時から11時.午後4時から5時の間に痛みを感じることが多いようです。 また.夜間の空腹時.特に後半に起こることがあり.痛みで目が覚めることが多い。 痛みは通常.焼けるような痛みか鈍い痛みで.「痛みから解放される」つまり「リズミカル」である。 痛みは時に背中の該当部位に放散することもあります。 酸の逆流.嘔吐.胃拡張を伴うこともある。 典型的な患者さんは.秋.冬.冬から春にかけての季節的な腹痛のパターンが多く.何年もかけて痛みが再発・消失することもまれではありません。 これを「周期的」痛みという。 自然に解決する場合もあります。 冷たい食べ物や飲み物を食べるのが怖い.熱や圧力を好むなどの特徴があります。 お酒を飲んだり.暴飲暴食をすると痛みが悪化する。 ストレスや労作で悪化する。 十二指腸潰瘍の患者さんの中には.潰瘍が血管を侵食することで消化管に出血をきたす方がいます。 潰瘍はヒトの上部消化管出血の最も多い原因であり.出血すると吐血.黒色便などを伴い.救急処置が必要となります。 重症の場合は穿孔を起こすこともあり.耐え難い激しい腹痛が突然発生することもあるため.緊急の治療が必要です。 中には.初発の潰瘍で出血や穿孔を起こす患者さんもいます。 十二指腸潰瘍の患者さんの中には.無症状で「沈黙の潰瘍」となっている方が少なからずいらっしゃいます。 このような潰瘍は.合併症を引き起こしやすくなります。 そのため.症状だけでは十二指腸潰瘍を発見することはできず.臨床診断はやはり胃カメラに依存することになります。