1982年.オーストラリアの学者たちがヘリコバクター・ピロリ（Hp）を発見した。この細菌は2〜6本の鞭毛を持つらせん状の細菌で.胃粘膜の粘膜下層と上皮の間に定着し.粘膜の上皮細胞に活発に侵入して粘膜の健全性を破壊し.リポ多糖.細胞毒.各種酵素など様々な物質を生産して.細胞の炎症変性と壊死を起こし病気を誘発するのだ。 慢性胃炎.消化性潰瘍.胃がんなどの疾患の主要な発症要因である。 世界保健機関（WHO）は.Hpを発がん性物質グループIに分類しており.Hpが胃がんの重要な原因であることを明示している。 また.HPは心血管系疾患.貧血.特発性血小板減少性紫斑病など他の疾患の原因となることもあります。 統計によると.中国におけるHp感染率は約40％〜70％と先進国より高く.胃疾患患者におけるHp検出率は約80％〜90％と一般人よりはるかに高いことが分かっています。
さて.あなたはHpについてどのくらい知っていますか？
1.Hpはどのように感染するのですか？
Hpの主な感染経路は.経口感染.糞口感染.密着感染.医療感染などです。Hp感染には家族内集合性があり.家族の誰かが感染すると他の人も感染することがあります。恋人同士のキスや親が食べ物を噛んで子供に食べさせることでもHpは広がります。 Hpの予防と治療には.食事の衛生に気を配ることが重要で.外食が多い人は感染しやすいと言われています。
2.自分がHpに感染しているかどうかを知るにはどうしたらよいですか？
Hpを検出する方法はいろいろありますが.病院でよく行われているのは.13C尿素呼気試験（または14C尿素呼気試験）と胃カメラによる生検に頼った迅速ウレアーゼ試験の2つが主な方法です。 このうち.13C尿素呼気試験は.非侵襲的で痛みがなく.正確で特異的であるという長所があり.患者さんに広く受け入れられています。
なお.ピロリ菌検査の前に.過去1ヶ月以内に抗生物質.プロトンポンプ阻害剤（オメプラゾール.ラベプラゾール.パントプラゾールなどのラゾール系薬剤）.H2受容体拮抗剤（シメチジン.ラニチジン.ファモチジンなどのチチン系薬剤）の服用がないことが必要である。
3.Hpに感染したら治療が必要ですか？
Hp感染者全員が治療を受ける必要があるわけではありません。 胃カメラで診断をはっきりさせ.専門医の指導のもと.科学的に薬を使うのが一番です。 症状がなく.胃の病歴.胃がんの家族歴.アスピリン.イブプロフェン.ホルモン剤などの長期使用が除外されていれば.治療の必要はない。
4.西洋医学でHpはどう治るのか.現状は？
現在.西洋医学では.Hpの治療には3剤併用療法や4剤併用療法が多く採用されています。
3剤併用療法：プロトンポンプ阻害剤1剤＋抗生物質2剤（例：オメプラゾール.パントプラゾール＋クラリスロマイシン＋アモキシシリン（またはメトロニダゾール.レボフロキサシンなど））。
4剤併用療法：プロトンポンプ阻害剤1剤＋抗生物質2剤＋ビスマス.すなわち3剤併用療法にビスマスを加える.ビスマス（例：ペクチン入りビスマス.クエン酸ビスマスカリウムなど）。
治療期間：主に10～14日間（不定期に治療期間を止めたり増やしたりすると.殺菌不良や耐性ができやすくなるので注意が必要です）。
現在の状況：有
Hp撲滅療法の普及・促進.抗生物質の普及.一部の患者のコンプライアンス不良などにより.Hp耐性率は徐々に増加しています。 Hpの除菌率は.かつての80〜96%から現在は60〜80%に低下していると報告されています。
抗生物質に対するHpの耐性が.根絶率低下の主な原因です。
5.Hpの除菌が成功したかどうかを判断するために.いつ頃審査を受けるべきですか？
治療終了後.少なくとも1ヶ月以内にHp検査が陰性であれば.除菌に成功したことになります。
6.漢方薬と西洋医学の併用でHpを治すメリットは何ですか？
Hpは.「邪気のあるところ.その気は不足する」という言葉があるように.漢方では「邪気」のカテゴリーに属することがあります。 中医学の学者の多くは.脾胃の弱さが根本原因であり.気滞.瘀血.湿熱はその症状であると考えます。 漢方医学は.全人的な考え方と個別性を重視した差別のない治療が特徴であり.Hpの治療において独自の優位性を持っています。 漢方薬だけでもHpの治療に一定の臨床効果がありますが.西洋医学の標準的な3剤.4剤併用療法と比較すると.除菌率は劣ります。
このため.Hpの治療において漢方と西洋医学を併用することに広く関心が集まっています。 漢方と西洋医学を併用することの利点は互いに補完し合い.疾患の特定とエビデンスの特定を組み合わせた相乗的な役割を果たすことができるのです。 最近の研究では.漢方と西洋医学を併用することで.Hpの除菌率が向上し.西洋医学の副作用が軽減され.臨床症状が速やかに緩和されることがわかっており.現在では主流となっています。