I. 痔とは何ですか？
痔は肛門の病気の中で最も多い病気です。 1997年の調査によると.痔の発症率は87.5％と高く.私たちの民間伝承に流れる「十中八九痔」という言葉に近いものがあり.男性よりも女性の方が発症率がやや高いと言われています。 痔の成り立ちについては.2つの説があります。 一つは.直腸末端の粘膜下あるいは肛門管の皮下にある静脈叢の病的な蛇行.拡張.うっ滞によって痔が形成されるという説です。 もう一つは.直腸末端の粘膜下に血管.平滑筋.弾性組織.結合組織で形成される特殊な構造物「肛門クッション」があり.その機能はちょうど蛇口のゴム座金の役割のように肛門の密閉を補助するもので.このクッションが弛緩.肥大して下方に移動すると静脈叢が停滞・拡張して痔になるという説である。 その結果.痔核が形成される。 この2つの説は相互に関連し.補完し合うものです。
上記の病態に加え.慢性的な飲酒.刺激物の大量摂取.肛門の不衛生による肛門周囲感染や肛門周囲炎.慢性便秘や下痢.長時間の座位や立位.運動不足.栄養不良による肛門周囲組織の萎縮や衰弱.その他慢性・長期の腹圧上昇（妊娠.腹水など）といった多くの要因が痔の発症に寄与することがわかってきています。 その他の要因（妊娠.腹水.慢性咳嗽.排尿障害など）などがある。 このことから.痔の発症に関わる要因は複雑であり.日常の食生活や生活と密接に関係していることがわかります。
痔はヒトのものである。 これは.直立歩行する高等脊椎動物は人間だけだからです。 人間の直腸と肛門組織に垂直下方にかかる地球の重力は.人間の労働に絶えず生じる疲労.病気.食事.その他多くの要因と相まって.肛門部の静脈血管の逆流に対する抵抗力を高め.血管の弾性を低下させ.静脈の塊を停滞させたるませて.骨盤底筋の緊張緩和などとあいまって.時間をかけて.つまり.痔が発生します。
2.痔の症状はどのようなものですか？
痔は歯状線（肛門内の正常な構造）を境にして.内痔核.外痔核.混合痔核に分けられます。 内痔核は歯状線の上に.外痔核は歯状線の下に発生し.混合痔核は歯状線の上下に腫瘤がある（つまり.内痔核と外痔核の両方が存在する）。 症状は痔核によって異なります。
内痔核の主な症状は.便時の肛門出血と肛門からの痔核塊の脱出で.通常は痛みを伴いませんが.血栓症や感染症.インパクションを合併した場合は痛みを伴うこともあります。 内痔核は.症状の重さによって4段階に分けられます。
便中に出血する.痔核が非常に大きく脱出し.手で押しても引っ込めない.しばしば痛みを伴う
外痔核の主な症状は.肛門の不快感.湿気.かゆみ.肛門周囲の皮ふ炎で.血栓や炎症が起こると耐えられないほどの痛みを伴うことがある。 外痔核は.一般的な外痔核（スキンタッグなど）.炎症性外痔核.血栓性外痔核に分類されることがあります。
混合痔は.内外の症状があり.内痔核が徐々に悪化した結果.II度またはIII度以上になると混合痔になる傾向があります。 混合痔核が徐々に悪化し.円形に肛門の外に突出するものを円形痔核と呼びます。 リング状の痔核が痙性肛門括約筋に埋没して.うっ血.水腫.壊死を起こすと.埋没痔核.絞扼性痔核と呼ばれます。
C. 痔の危険性とは？
痔の主な症状は.「血便」「脱肛」です。 排便時に出血を繰り返すことで.体内の鉄分が大量に失われ.鉄欠乏性貧血になることがあります。 鉄は.赤血球を構成するのに不可欠な元素です。 通常であれば.鉄の吸収と排泄のバランスは取れており.失われる鉄の量はごく少量です。 正常な成人男性が1日に失う鉄の量は2mg以下ですが.血便のある患者さんは1日に6～8ml以上の血便があると3～4mg以上の鉄を失います。 正常な人体の鉄の総量は.男性で50mg/kg体重.女性で約35mg/kg体重です。 便に血が混じる状態が長く続くと.鉄分が大量に失われ.体内の鉄分の総量が正常値より少なくなり.鉄欠乏性貧血を引き起こすことになります。
また.痔の大きな症状として.痔核の塊が脱落することがあります。 肛門クッションが弛緩し.破れ.脱落していくと.やがて痔核も脱落していきます。 肛門から脱出したブロックは.さらに括約筋に押さえつけられて静脈還流が阻害され.動脈血が送り込まれて痔核がどんどん大きくなり.ついには動脈血管が圧迫されて血栓ができ.肛門に戻りにくい硬くて痛い痔核となり.この時点で「埋没痔核」と呼ばれます。 痔核が長期間埋没したままだと.以下のような合併症が起こることがあります。
（1）壊死：核が肛門の外に埋め込まれ.一連の病的変化により.局所の代謝産物が蓄積し.さらに肛門の局所浮腫を悪化させ.埋め込まれた核を悪化させるという悪循環に陥る。 このように悪循環に陥っているため.内痔核が長期間埋没していると.やがて壊死を起こすことになります。 最初は痔核の粘膜部分に壊死がとどまりますが.埋没が続くと壊死が深くまで広がり.やがて重篤な感染症に至ることもあります。 海外では.痔核内の血栓が上方に広がり.壊死部が直腸壁に進展し.骨盤内に重症の敗血症が発生したという報告がある。 これは稀なケースですが.臨床医にとっては非常に深刻に受け止めなければなりません。
（2）感染症：痔核が埋没した場合.程度の差はあれ.感染症を併発していることが多く.切迫感や肛門の腫れ感などの症状が出ることがあります。 外れた塞栓が静脈内を移動し.抗生物質の不適切な使用や抗菌薬の不使用が重なると.門脈菌血症や敗血症を発症し.肝膿瘍を生じることもあります。 外国では埋没痔核による致命的な門脈敗血症の報告もあるそうです。
D. なぜ痔ができるのでしょうか？
現在.国内外のほとんどの医師が.痔は以下の理由で発生すると考えています：
1.解剖学的理由：人が立ったり座ったりするとき.肛門は体の下部にあり.重力や内臓の圧迫により上向きの静脈還流が損なわれる。 直腸静脈とその枝に静脈弁がないため.血液が逆流しにくく.停滞しやすい。 また.筋層を異なる高さで横切る特殊な血管の配置をしており.便塊によって圧迫されやすく.血流に影響を与える。 また.静脈は粘膜下層の弛緩した組織を通り.周囲に固定するステントがないため.拡張や屈曲を起こしやすい。
2.遺伝的関係：静脈の壁が先天的に弱く低血圧で.血管内圧に耐えられないため徐々に拡張する.あるいは骨盤底筋が先天的に弛んでいて直腸や肛門管の支持力が弱くなる。
3.職業的関係：長時間の立位や座位.長時間の体重負荷.長距離移動により.静脈還流に影響を与え.骨盤内の血流が遅くなり.腹部臓器が鬱血し.痔静脈の過充填.静脈壁の緊張低下.血管うっ滞の拡張を引き起こす。 あるいは.運動不足.細すぎる食事（粗粒の不足）.腸の蠕動運動の低下.便の下降運動の鈍さ.習慣的な便秘のため.便塊が静脈を圧迫・刺激し.局所のうっ血や血行障害を起こし.痔静脈内の圧力上昇や静脈壁の抵抗低下が生じる。
4.局所刺激と食生活の乱れ：便秘.下痢.過度の飲酒.辛いものの頻繁な摂取などは.肛門や直腸を刺激し.痔核叢の鬱血を引き起こし.静脈血還流に影響を与え.静脈壁の抵抗が減少する。
5.肛門静脈の圧力の上昇：肝硬変.門脈圧の上昇.心不全などは.肛門静脈のうっ血を引き起こし.圧力を上昇させ.直腸静脈血の逆流に影響を与えることがあります。
6.腹腔内圧の上昇：腹腔内腫瘍.子宮腫瘍.卵巣腫瘍.前立腺肥大症.妊娠（妊活）.食べ過ぎ.トイレで長くしゃがむなど.腹腔内圧が上昇し.直腸や肛門部の静脈血還流が妨げられることがある。
7.肛門部の感染：痔核叢の急性・慢性感染（炎症）.静脈壁の弾性組織が徐々に線維化・弱体化し.抵抗力が不足し.静脈のうっ血・膨張を招く；他の原因と組み合わせれば.結局.静脈瘤がどんどん重くなり痔を発生させます。
V. 一度治ったのに痔を再発する人がいるのはなぜですか？
痔は.体の排泄口である直腸や肛門の下端部にできる病気です。 排泄物が直腸や肛門の下部を通らない限り.一度も静脈うっ滞や肛門静脈瘤を発症せずに一生を終えることは不可能です。 したがって.誰もが軽症あるいは重症の肛門疾患を持っていると言ってよいでしょう。 いわゆる痔がないというのは.症状がないに過ぎないのです。 このような観点から.あらゆる治療の目的は.あくまでも症状の緩和や消失.局所の病理組織学的変化の軽減.可能な限り元の状態に戻すことにありますが.肛門下端とその静脈叢が再び打撲.拡張.脱出などの病理的変化を起こすことを止めることは.まだ不可能なことです。 そのため.痔が治った後も再発の可能性があります。 再発を防ぐためには.治った後も積極的に医師と協力し.悪い習慣を改め.上記のような痔の発生につながる要因を取り除くことが大切です。
VI.痔はどのように治療するのですか？
痔の治療法はたくさんあり.さまざまな広告や宣伝.痔のクリニックがいたるところにあるため.善悪の区別がつきにくくなっています。 特に.最近の社会では.営利目的で患者さんに不必要な治療や間違った治療を行う人がおり.その結果.患者さんのお金を無駄にするだけでなく.患者さんに不必要な害を与えることも多く.中には重大な合併症を引き起こすこともあります。 このような状況下において.私たちは.患者さんやそのご家族に.より良い医療を提供するために.様々な工夫を凝らしています。
痔の正式な治療法としては.薬物療法（内服・外用）.注射.結紮療法.手術などがあり.それぞれにメリットとデメリットがあります。 また.凍結療法.赤外線照射.マイクロ波療法.高周波療法などがありますが.効果が不正確であったり.合併症があったりするため.現在はあまり行われていません。
上記の治療法は.経験豊富な専門医がケースバイケースで選択する必要があります。 しかし.現在最も効果的と認識されている治療法は主に2つあり.1つはカラー結紮.もう1つは痔ブロックの外科的治療です。 そのうちのひとつが.欧米や日本などの先進国では痔の治療法として推奨されている「襟巻き結紮療法」です。
VII.カラーライゲーション療法とは？
襟結紮療法とは.歯状線から1.5～3cmの適切な位置にある痔核腫瘤の上の粘膜と粘膜下組織の一定量を適切な器具で結紮し.または腫瘤の根元に直接結紮する方法です。 歯状線から1.5cmの位置に結紮器を設置するため.この部位には侵害受容神経がなく.術後の痛みはありません（腫れや切迫感などの軽い感覚を覚える患者も少数ですがいます）。 さらに.結紮具が肛門クッションを持ち上げると同時に痔核静脈の逆流を遮断するため.痔核発症の2大要因である肛門クッションの下方変位と静脈のうっ滞をかなりの効果で解消します。 欧米の多くの臨床研究でも.痔核切除術以外の治療法の中で.カラーライゲーションが最も有効であることが示されています。
VIII.どのような場合に手術療法が行われるのでしょうか？
一般的に.痔のすべての段階（軽症.中等症.重症の痔を含む）は.バンドリングと外用薬または内服薬で治癒または緩和され.外科的切除を必要とすることはほとんどありません。 特に出血性痔核や局所脱出性痔核に対しては.結紮療法が最も有効であり.即効性が期待できます。 一部のグレードIVの環状痔核.血栓性外痔核.炎症性外痔核.埋没痔核や絞扼性痔核などの重度の痔核に対しては.外科的治療が必要な場合があります。 しかし.いずれにしても.カラー結紮術などで解決できる場合は.最後の手段でない限り.手術（従来型.痔核上粘膜周術とも）は避けるべきです。 なぜなら.人間の直腸や肛門の中には多くの神経受容体や化学受容体が隠れており.それらはそれぞれ独自の機能を有しているため.一度切除してしまうと.特に手術の合併症が起きた場合.様々な悪影響を及ぼす可能性があるからです。 これが.欧米で痔の治療に襟結紮療法が好まれる理由です。
IX.痔の患者さんは.どのように治療に協力すればよいのでしょうか？ 食事や生活面で気をつけることはありますか？
痔は重大な病気ではありませんが.不安になることも多く.適切に対処しないと思わぬ重大な結果を招くこともあります。
まず.不適切な食事は.しばしば痔の再燃や悪化につながるため.食事に気をつける必要があります。 刺激の強い食べ物（例：辛いもの）を避け.アルコール（特に強いアルコール）を控え.水を多く飲み.繊維質の多い食べ物（例：野菜や果物）を多く食べることが大切です。
次に.便秘は痔の発症や再燃の重要な原因ですので.良い便通と習慣を身につけ.腸を開かせることに気を配ることが大切です。 便が乾燥しすぎている場合は.食物繊維を多く含む食品を多く摂り.水分を多く摂り.適度な運動をする必要があります。 また.蜂蜜水を作ってよく飲んだり.バナナを毎日食べたりすると.便をやわらかくすることができます。 しかし.それでも解決しない場合は.医師の指導のもと.便を柔らかくする薬や下剤を口から摂取する必要がありますが.下痢も痔を悪化させることがありますので.過剰摂取して下痢を起こさないようにしましょう。 もちろん.病的な便秘もありますので（直腸脱.大腸冗長症など）.医師によく診断してもらい.原因を突き止め.治療目標を立てる必要があります。
第三に.温水による適切な洗面器座りや肛門ストレッチ体操は.痔の治療の有効な補助となります。 いわゆる洗面器座りとは.洗面器に沸騰させた温水（できるだけ熱くない程度）を使い.適切な薬液を加え.その中に肛門をむき出しにして10～15分.1日2～3回座ります。 温めた薬液は局所の血行を良くし.炎症性浮腫の軽減を促進する。 いわゆる肛門伸縮運動は.肛門と会陰の周囲の筋肉を使って.意識的に収縮.弛緩.収縮.弛緩……を繰り返すもので.肛門の血行促進やうっ血の解消によい。 上記2つの補助器具は.洗面器に座りながら肛門の伸縮運動を行うなど.組み合わせて使用することができます。 また.座ったまま.あるいは立ったままの状態で.肛門のストレッチ運動を単独で行うことも可能です。
第四に.肛門と会陰の衛生に注意し.定期的に入浴し.不潔なセックス（特にアナルセックスなど）を避け.運動を強化し.長時間の座位や立ち仕事を避け.いくつかの有効な肛門座薬を外用するなど.すべてが痔の治療と回復に役立つ。
X. 痔患者の7つのタブー
飲酒を避ける：飲酒は痔の静脈を鬱血させ.拡張させ.核を腫れさせることができます。
唐辛子.ニンニク.ショウガなどの辛い食べ物は.痔をうっ血させるため.症状を誘発したり.痛みを増したりするので避ける。
満腹を避ける：過食や食べ過ぎは痔の発生率を高めます。
長時間座ることを避ける：運動せずに長時間座っていると.腰やお尻の血行が阻害され.痔の状態を悪化させることになります。
腰を締め付けない：腰を締め付けすぎると.腹部や肛門に戻る血流が妨げられ.腸の正常な蠕動運動に影響を与え.排便時の痛みを引き起こす。
便をためないようにする：便が腸内に長くとどまると.水分が吸収されすぎて乾燥し硬くなり.排便困難や腹圧の上昇.裂肛からの出血の原因となります。
病気を避ける：痔の患者さんは.特殊な場所だからと恥ずかしくて医療機関を受診しなかったり.軽い問題だと考えて注意を払わず.結果的に重症化して早期の治癒が難しくなることは避けたい。