胆嚢は.貯蔵.濃縮.排泄（収縮）機能だけでなく.肝臓内外の胆管内の圧力を調整する重要な役割や.分泌機能.免疫機能など.人体にとって重要な消化器官である。 A. 胆嚢の胆汁貯蔵機能：空腹時（＝非消化時）には.胆汁は胆嚢に貯蔵され.消化に必要な時に胆嚢から排泄されるので.胆嚢は「胆汁の倉庫」と呼ばれています。 また.胆管内を圧迫するクッションの役割も果たしています。 肝臓は毎日800～1000mlの胆汁を分泌していますが.そのほとんどは胆嚢で濃縮され.胆嚢に貯蔵されます。 黄金色のアルカリ性肝胆汁に含まれる水分や電解質のほとんどは胆嚢の粘膜に吸収されて血液に戻り.胆汁中の有効成分は胆嚢に蓄積されて茶色や濃い緑の弱酸性の胆嚢胆汁に変化するのです。 胆嚢の胆汁排泄機能：胆汁排泄は体液因子と神経系によって制御され.3-5minを食べた後.cholecystokinkinの含有量が増加.cholecystokinkinは胆嚢と拡張期下部胆管と奇静脈括約筋を縮小する役割を持って.胆嚢の収縮は.胆汁排泄を促進するために.二十渡の内部圧力を作り出すことができます。 そして.胆汁は十二指腸に排出され.脂肪の消化吸収を助けると同時に.胆管内の細菌も胆汁とともに排出されるのです。 一般的に.胆嚢は脂肪を食べた後30分もすれば空になると言われています。 しかし.胆嚢に炎症があったり.オディ括約筋が機能不全に陥ったりすると.胆汁の排出が滞り.胆汁が滞留して固形成分が沈殿し.ポリープや結石の原因のひとつとなるのです。 胆嚢の分泌機能：胆嚢粘膜はムチンを中心に1時間に約20mlの粘液物質を分泌し.胆汁の溶解から胆嚢粘膜を保護し潤滑にし.胆汁が膀胱管を通過しやすくしています。 膀胱管が閉塞すると.胆汁中のビリルビンが吸収され.胆嚢粘膜からの粘液分泌が増加し.「白色胆汁」と呼ばれる無色透明の液体になります。 胆嚢に「白い胆汁」が溜まっている状態を水腎症といいます。 胆嚢に炎症が起きて閉塞すると.胆嚢からカルシウムが分泌されることもあります。 胆嚢のもう一つの重要な機能は.胆管内の圧力バランスの調整である。 毎日800～1000ccの胆汁が肝臓で作られ.胆嚢と肝外胆管に連続的に排出され.一定の圧力が保たれるとき.胆嚢の調節は重要なファクターになるのである。 胆嚢は.肝内・肝外胆管の圧力が上昇した時に.より多くの胆汁を保持・濃縮し.胆管内の圧力バランスを正常に保つことができます。 胆嚢を摘出すると.圧平衡作用は失われるが.肝臓から分泌される胆汁は減らない代わりに.毎日すべての胆汁をオッディ口から十二指腸腔に排出しなければならず.開口部が狭く.排出が悪く感じられるのである。 時間が経つと.必然的に総胆管の代償性拡張が起こります。 拡張した総胆管は.しばしばくちばしのような先端が丸みを帯びた形に変化し.その時.排出を切望する胆汁は渦状になる。後者は胆石形成の最も重要な理論の一つ.渦理論である。 後者は.胆石形成の有力な説の一つで.この現象により総胆管結石が極めてできやすくなる。 これは.臨床の現場でも実証されています。 急性閉塞性黄疸の患者を受け入れる際に.胆嚢摘出術の既往を見ることがよくある。 北京大学第一病院における総胆管結石症例795例（ERCPおよびEPTで確認）のうち.胆嚢切除症例群が胆嚢切除なし群より有意に高い（425：370）統計的に有意な差である。 そのため.胆嚢摘出術を行うと.総胆管の代償性拡張が起こり.総胆管結石の発生率が高くなることが多いのです。 同様に.胆嚢は胆管の内圧を調節する重要な役割を担っているため.胆嚢という器官を失った患者は胆管の圧力バランスが崩れ.圧力が上昇しオディ括約筋が胆嚢の規則的な圧力調節を失い.調節障害が起こり胆嚢切除後症候群が形成されるのである。 胆嚢には重要な免疫機能がある。胆嚢には貯蔵.濃縮.収縮の機能だけでなく.分泌.免疫の機能がある。 胆嚢からは毎日20mlの白い液体が分泌されるが.科学的な実験によると.これは胆嚢粘膜の固有層から分泌される免疫グロブリン（IgA）であることが分かっている。 胆嚢のIgA濃度は血液のそれよりもはるかに高く.腸管粘膜を侵入（二次胆汁酸など）から守っているのである。 胆嚢の粘膜はIgA抗体を分泌する機能を持ち.胆嚢は腸へのIgの主な供給源となるため.保護抗体を持つ主要な臓器となり.胆道系の免疫防御に大きな意味を持つ。 イミュオグロブリン（Ig）は.正常なヒトの胆汁中に存在し.この物質の効果は.1.Ig物質の不足は.小腸の防御力の不足を引き起こし.感染性下痢症.感染腹水.消化器由来の敗血症がある。 胆汁中のIgの主な役割は.抗原を除去し.胆道粘膜を保護することである。 モーベイが動物実験を通じて指摘したのは.二次胆汁酸が動物の大腸がん発生率を直接的に高めるということだが.なぜ胆嚢摘出術後に大腸がんが発生しやすくなるのだろうか。 二次胆汁酸は.大腸粘膜細胞の細胞分裂を増加させ.大腸がんを誘発する素因となる。 大腸近位部の二次胆汁酸濃度が高く.大腸右半部の二次胆汁酸の吸収が大腸左半部より大きいため.胆嚢摘出術後のがんは大腸右半部に発生しやすいと言われています。 その病態変化は.（1）二次胆汁酸の起源：肝胆管から分泌される胆汁酸は一次胆汁酸であり.腸に入り細菌と接触した後に二次胆汁酸に変化する。 胆嚢摘出術後は胆嚢の機能が失われ.胆汁の排泄や腸内での滞留時間をコントロールできなくなるため.一次胆汁酸が24時間絶え間なく腸内に流れ込み.細菌と接触して二次胆汁酸を大量に生成し.大腸がんのリスクを高めるのは間違いありません。 近年.ヨーロッパの多くの学者が.大腸癌の多くの症例に胆嚢摘出歴が見られるという現象や疑いを発見しており.ムーアヘッドが60歳以上の胆嚢摘出100例と非胆嚢摘出100例を分析すると.なんと12：3で大腸癌の人がいることが判明したのだ。しかし.胆嚢が正常に機能している場合.胆汁は食事の時だけ腸内に排泄され.空腹時には腸内に胆汁がなくなるため.当然ながら一次胆汁酸が細菌と接触する機会は少なく.二次胆汁酸の生成量も少ないのです。 したがって.大腸がんを研究している北欧の医師が.「勝手に胆嚢を切除してはいけない」というアドバイスは極めて妥当なものです。