椎間板は2つの椎体の真ん中にあり.「柔らかいクッション」のようなもので.椎体同士を密着させ.関節を安定させたり.衝撃を和らげたりして背骨を守る役割を果たしています。 例えるなら.椎間板は平たい肉まんのようなもので.線維輪が皮.髄核が中身です。 人間は直立歩行する動物なので.椎間板は重力による垂直方向の圧力を永久に受けます。 加齢.外傷.先天性奇形.ある種の誘発要因（妊娠.前かがみ.寒さなど）により.「柔らかいクッション」は常に摩耗し.最初に損傷を受けるのは外側の線維輪（肉まんの皮）で.常に変形し.破裂することさえある。 饅頭が平らになっただけで.皮が破れず.詰め物が漏れない場合は椎間板膨隆.饅頭を押し続けて皮が破れ.詰め物の一部が漏れる場合は椎間板ヘルニア.押し続けると中の詰め物が落ちてくる場合は椎間板脱出である。 腰椎の饅頭の中身が漏れ出し.脊髄や神経などの重要な組織を圧迫すると.腰痛.下肢痛やしびれ.間欠性跛行（かんけつせいはこう）.さらには排尿・排便障害などの症状が現れ.腰椎椎間板ヘルニアという病気となり.日常生活に重大な影響を及ぼします。