生活水準の向上とともに.胆嚢結石や胆嚢炎の患者さんも増えています。 すべての患者さんを外科的に治療しなければならないかというと.答えはNOです。 無症状の胆嚢結石と胆嚢炎の患者には手術が必要なのか？ 外科的治療が推奨されるのはどのような患者さんですか？ 胆嚢結石の方の多くは.健康診断に行くと結石がどんどん大きくなっている.という経験をお持ちだと思いますが.これは「雪だるま効果」に相当し.芯があるとどんどん大きくなっていくのだそうです。 結石は胆嚢の壁と繰り返しこすれ合い.時間の経過とともに胆嚢の壁に病的な変化が起こります。 胆嚢がんの発生は胆嚢結石と密接な関係があり.胆嚢結石の期間が長いほど.胆嚢結石が大きいほど.胆嚢がんの発生確率が高いことが研究により確認されています。 したがって.胆嚢結石の存在は深刻に受け止める必要があり.10年以上胆嚢結石がある患者さんは治療する必要があります。 70歳以上の患者さんは.さらに注意が必要です。 また.直径2～3cm以上の胆嚢結石の患者さんも注意が必要です。 これらの3つのグループの患者さんには.手術が必要です。 また.糖尿病患者では急性石灰性胆嚢炎が急速に進行することが多いため.早期の胆嚢摘出術が推奨されます。 以上.4つのカテゴリーに分類される患者さんには.手術が推奨されます。 それ以外の無症状の胆嚢結石患者に対しては.経過観察.定期的な見直し.経口結石剤による治療が可能である。