中高年になると特に「涙もろい」人が多く.目から涙が出やすくなり.手で目尻を軽く押さえると涙点から黄白色の膿が流れ出ることもあるそうです。 これは感傷的になっているのではなく.慢性的な涙嚢炎のせいである。 慢性涙嚢炎は.鼻涙管の閉塞や狭窄によって起こる眼病である。 鼻涙管が詰まると.涙が外に排出されず.涙嚢の中で長い間「閉塞」した状態になります。 涙の中に肺炎球菌やブドウ球菌などの細菌がいると.涙嚢の中で静かに増殖し.常に涙嚢の壁を刺激するため.涙嚢の粘膜に慢性的な炎症が起こり.粘液や膿性の分泌物が出ることがあります。 この大きな「涙目」の潜在的な危険性を甘く見てはいけない。 涙嚢を満たす膿は細菌が多く.膿と一緒に排出され.いつ眼に感染してもおかしくない貯蔵庫のような役割を担っています。 黒目に傷がつくと.膿の中に潜んでいた細菌が便乗して角膜炎や角膜潰瘍を起こし.軽い場合は治っても角膜に傷が残って視力に影響が出たり.重い場合は角膜穿孔を起こして失明することもあるのです。 こうした眼に対する脅威から.眼科医はしばしば.慢性涙嚢炎を眼の隣にある「時限爆弾」と呼んでいます。 また.慢性涙嚢炎は眼科手術に悪影響を及ぼし.術後に重篤な感染症を引き起こす可能性があります。 慢性涙嚢炎の治療には一般的に薬物療法は効果がなく.長期化することが多いので.やはり手術が主な治療となります。 従来の涙嚢鼻腔吻合術は.眼科医が外鼻ルートで行うため.どうしても鼻の横に皮膚痕が残り.審美性に影響がありました。 鼻腔内視鏡技術の応用により.耳鼻咽喉科医が鼻腔内視鏡で涙嚢鼻腔吻合術を行うことで.手術時間が短く.痛みが少なく.治癒率が高く.顔の手術切開がないため.患者に美しい外観を残すことができます。