正常な涙管は胎生8ヶ月で開き.赤ちゃんが生まれる頃には涙管は完全に発達し.涙管は完全に開くようになります。 その結果.大多数の赤ちゃんは.大きく澄んだ明るい目をして生まれ.涙の排出も正常に行われるようになります。 正期産児の約6％だけが胎生期の発達で涙道の不完全な発達や異常があり.先天性涙道障害が発生します。その中でも鼻涙管の下端が不完全に発達する「先天性鼻涙管閉塞」は.鼻腔に涙が流れず涙が出る原因として最も多い病気です。 涙と涙嚢の分泌物が貯まると.赤ちゃんは粘液性の分泌物がたくさん溢れ出し.涙と一緒に細菌が涙管に流れ込んでその中で蓄積・増殖すると.涙嚢炎を形成し.赤ちゃんは涙が溢れ出て膿性の分泌物がたくさん貯まり溢れ出てくることになるのです。 ステップ1：保存的治療をお勧めします。 涙嚢部分のマッサージで涙管に貯まった分泌物を取り除き.マッサージの圧力で鼻涙管の下端を塞いでいる薄い膜が自力で破裂して涙管が透明になり.溢血が治ることを期待しています。 涙嚢炎が局所的にある場合.抗生物質の点眼.抗菌.抗炎症で治る子もいます。 ステップ2：上記のような保存的治療を行っても症状が緩和されない場合は.赤ちゃんを病院に連れて行きます。 鼻涙管下部の膜を圧迫洗浄することで治る赤ちゃんもいますが.連続洗浄や長期洗浄はおすすめしません。 ステップ3：上記のいずれの方法もうまくいかない場合は.生後6ヶ月以上の赤ちゃんを病院に連れて行き.赤ちゃん専用の涙道プローブで鼻涙管の下部を塞いでいる膜に穴を開け.涙管を開通させる涙道開通手術を受けることができます。 生後6ヶ月の涙道は繊細であるため.プロービングの際に誤通過が起こりやすい。 新生児の涙管障害の大部分は上記の治療で治りますが.骨性涙管狭窄や閉塞.あるいは先天性涙管欠損や一部の先天性疾患により.上記の治療では治らないお子さんもごくわずかに存在し.これらの複雑な涙管障害には.お子さんの状態や年齢に応じて.経験ある外科医が個別に涙道の手術を行うことが必要です。