昨今.子どもの成長・発達を見守ることに注目が集まっており.特に子どもの弱視や屈折異常のスクリーニングと予防は.最新版の「全国小児保健医療規範」に盛り込まれ.就学前の子どもの健康診断で視力検査が義務化されるようになったのです。 検診後.子どもには「屈折異常」の見直しのため.専門病院に連れて行くよう通知が来ることが多い。 お子さんが「屈折異常」と診断されると.親御さんは必ずと言っていいほど困惑されます。 実は.目の見え方と「正視」とは何かを知れば.「屈折異常」とは何かを理解することができるのです。 目の調節をしなくても5m先まで見えるということは.網膜にピントが合っているということであり.いわゆる「良い目」ということになります。 網膜にピントを合わせることができないため.鮮明な像が形成されず.「屈折異常」と総称される現象が起こります。 子供の屈折異常には.近視.遠視.乱視.屈折異常があります。 近視：5mを超える物体は網膜の手前に焦点が合い.網膜上に鮮明な像を結ばないため.遠くの物体は見えないが.近くの物体は見ることができる。 遠視：5m先の物体は網膜の後ろに焦点が合い.網膜上に鮮明な像を結ばないため.物を見ることができない。 軽度の遠視の場合.眼球の屈折力を収容によって強めることで.眼球に入った光の焦点を網膜上に合わせ.鮮明な画像を形成することができます。 しかし.あまりに多くの収容力を使用すると.視覚疲労や.収容性内斜視の発生につながることもあります。 調整能力を超えた遠視の目は.遠くも近くもはっきり見えません。 乱視：近視や遠視.正常な目はバスケットボールのように各方向に同じ曲率を持っているため同じ屈折力を持っていますが.乱視の目はラグビーボールのようにある方向には曲率が大きく屈折力が強く.他の方向には曲率が小さく屈折力が弱いという特徴があります。 遠距離と近距離の両方の視力に影響が出ます。 乱視は単独でも.近視や遠視と組み合わせても存在します。 また.軽度の乱視は.目の調節機能を利用して正常な視力を維持するため.視覚疲労を起こしやすいと言われています。 屈折基準：両眼の屈折力・屈折特性の差を総称して「屈折異常」といいます。 一般に.両目の屈折状態には軽度の差があり.同じになることは稀です。 目の発達過程で.遠視は減少し.近視は進行する。 両目の遠視や近視の進行度合いが異なると.屈折異常が発生することがあります。 両目が同時に動くことで.それぞれの目から一つのものを見ることができることを「融合機能」といい.通常.ある一定以上の収差があると融合が難しくなり.視覚中枢が上の目を抑制して弱視となる。 子供の屈折異常の原因は様々ですが.その中でも遺伝的な要因が最も重要です。 もちろん.無理な目の使い方も無視できない原因です。成長期である子どもは.目の衛生に気を配らないと.読み書きの姿勢が悪かったり.照明が悪くて目が本に近づきすぎたり.長時間読んだり.車の中で歩いたり読んだりするなど.目に過度の負担をかけてしまい.後天性近視の発生を助長しやすくなるのです。 実際には.本当に「正視眼」であり.目の調整能力の範囲内で軽度の屈折異常を補正し.正常な視力を維持できる眼はごくわずかなのです。 遠視や乱視は通常自然なもので.処方箋が高く.幼い頃から眼鏡がない場合は.幼い頃から良し悪しの比較ができないため.近視よりも発見しにくいのです。 特に屈折異常は.良し悪しがあるため.早期に発見される可能性はかなり低くなります。 人は生まれつき視力が低いのに対し.正常な発達を得るためには.視覚中枢の発達を促すために.目の屈折システムに頼って網膜に鮮明な画像を投影する必要があるのです。 遠視や乱視の人は.遠くも近くもぼやけて見えるので.視覚中枢が十分に刺激されず未発達になり.メガネでは視力が上がらないのです。 視力発達の時期に発見されないと.弱視の治療効果に大きな影響を与えることになります。 子どもは視力が悪いことを親に言わないので.医師の診察が必要なケースも多く.定期的に眼科検診を受け.早期発見・早期治療につなげることが大切です。 弱視治療の適齢期は3～5歳なので.治療は複雑ではなく.視力発達期の屈折異常を早期に矯正し.さらにマスキングや細かい目の訓練を行うことで.ほとんどの子供に非常に有効ですが.12歳を過ぎるとほとんど効果がありません。