癲癇（てんかん）は.中国の民間伝承では「羊癲癇」「羊癲癇」「山羊角風」などと呼ばれ.2200年前の黄帝内経に記載されている。この病気は人々に馴染みがなく.口語で「ジャーキング」と呼ばれることが多い。ジャーキング」という言葉は.しばしば二つの意味を示す。一つは.子供の「熱性けいれん」や.てんかん発作の「熱性けいれん」と「けいれん」のような実際の病気の状態.もう一つは.誰かの不規則で異常.不合理で制御不能な行動を表すことである。人々がてんかん患者を誤解し.スティグマを抱くのは後者の方であり.てんかん患者に対する集団差別は社会の悪しき習慣となっている。 一方.西洋におけるてんかんの文献記録は.4000年以上前のハムラビ法典までさかのぼります。また.紀元前4500年から1500年頃の古代インドのサンスクリット語の薬草書に.てんかんの症状.原因.診断.治療法が記されており.てんかんは「アパスマラ」.すなわち意識消失と呼ばれています。また.てんかんについて詳しく書かれた古文書としては.現在大英博物館に展示されているバビロニアの医学書「タブレット・ブック」（40枚のタブレットを集めたもの）.別名「タブレット・ブック」と呼ばれ.紀元前1067年から1047年に形成されたとされ.紀元前2000年にもさかのぼるとされている。 現代医学において.大小のてんかん発作について書かれた最古の記録は.紀元前5世紀のヒポクラテスの『不思議な病気』にあり.てんかんが脳の機能障害の結果として起こることを論じ.主症状や前兆.いわゆる原発性.特発性.続発性.症候性てんかんの診断.年齢や体温.生理周期が発作に及ぼす影響などを論じている。その後.聖書ではてんかんを正式名称としました。 また.「暗黒時代」と呼ばれる中世は.てんかん患者にとって不遇の時代でした。てんかんの発生を説明するために.魔術や神秘的な力.宗教的な哲学が重視されたのです。当時は.てんかんは悪魔の憑依の現れであり.悪行の結果であり.邪悪な病気であると広く信じられていたのです。てんかん学の研究は.無知の闇の中にあったのです。 19世紀半ばのルネサンスを皮切りに.てんかんの研究は再び科学的な軌道に乗ることになった。1890年.J.ヒューリングスジャクソンは.てんかんの起源が脳の局所的な構造の障害による脳の灰白質での過剰放電であると初めて提唱し.その20年後にはウィリアムゴウェイスが部分てんかん症候群の臨床症状を詳細に記述した。その後.てんかんの発生や発症を科学的に理解するアプローチが.各国の医学研究者の間で徐々に広まっていきました。