耳鳴りは.一般に「聞こえてはいけない音が耳に聞こえる」「全く音がしないはずなのに音を感じる」と言われる.臨床上よく見られる症状で.自発的な固有音である。単独で起こるもの.難聴に伴って起こるもの.片耳で叫ぶもの.両耳で叫ぶもの.耳鳴りがするもの.脳全体が鳴るように方向が定まらないもの（頭蓋耳鳴りともいう）.耳鳴りが断続的に起こるもの.昼夜問わず叫ぶものなど.その性能には大きな差があります。耳や頭蓋の中でヒューヒュー.ベル.ホイッスル.モーター.コオロギ.セミなどの単調な音がしているのに.周囲の環境にはそれに対応する音源がないため.患者さんはしばしば不安になり.生活に支障をきたすことがあるようです。軽い耳鳴りは静かにしているときだけ感じられ.重い耳鳴りは休んでいても働いていてもうるさく.気になります。耳鳴りは聴覚分析器.聴覚終末器官.聴覚神経の病変によって起こるため.聴覚機能の85％～90％が影響を受け.耳鳴りと同時に難聴が起こり.一時的に聴覚機能が損なわれなくても.将来的に聴覚障害が起こることがほとんどです。 耳鳴りの原因はさまざまですが.最初に反応するのは「腎虚」です。実はこの見解には議論の余地があり.耳鳴りには局所的な要因と全身的な要因があり.臨床的には前者が大半で.例えば片側の耳鳴りの場合.腎虚と言われれば.同側か対側の「腎虚」なのか.ということになります。漢方医学的に見ても.耳鳴りには虚証と実証があり.虚証の中でも「腎虚」は多く見られるタイプに過ぎません。ですから.「耳鳴り＝虚証＝腎虚」という公式は正しくなく.これが多くの耳鳴り患者さんが腎虚に応じた治療を受けられない原因となっています。 耳鳴りの局所的な要因は.外耳.中耳.内耳の3つの部分から来ます。①外耳の病気：外耳道の耳垢塞栓症.外耳道の異物.炎症.腫れが外耳道を塞ぎ.耳鳴りを引き起こします。 中耳の疾患。鼓膜の病気：鼓膜の巻き込みや鼓膜穿孔.耳管開放症.各種急性・慢性中耳炎.鼓室浸出液.耳硬化症なども音の伝達機構の病変により耳鳴りを起こすことがあります。 内耳の病気：迷走神経症.薬物中毒.メニエール病.突発性難聴.聴神経腫などは.いずれも耳鳴りの原因となります。 腫瘍によっては.耳鳴りは無視できない初期症状でもあり.患者さんが医療機関を受診する主な理由のひとつとなることが多いので.注意が必要です。上咽頭がんでは.上咽頭の感染と浮腫が重なり.上咽頭の側壁にある耳管の開口部が塞がれることで耳鳴りが生じます。したがって.原因不明の耳鳴りが続くときは.病院の耳鼻咽喉科で検査を受け.はっきりした診断を下し.腫瘍を除外して治療を行うのが間に合います。一方.上咽頭癌の放射線治療後.上咽頭は慢性炎症性変化を示し.分泌物が耳管口をふさぐため.耳鳴りも生じるようになります。病変組織の修復により.耳鳴りは徐々に消失します。