I. アレルギー反応の定義
アレルギー反応は特殊な病的免疫反応であり.ある種のアレルゲンを吸入.摂取.注射.接触などで体内に取り込んだときに発現し.特定の組織や臓器.あるいは全身に強い反応が起こり.さまざまな機能障害や組織障害を引き起こすことがある。 アレルギーの原因となる物質は.卵.花粉など.一般の人には無害なものです。
アレルギー反応のメカニズム
アレルギー反応の病態は複雑であるが.以下では主な病因論の一つであるTH1/TH2バランス説についてのみ述べる。 アレルギー反応の引き金となる重要な物質としてまず挙げられるのが.アレルゲンに暴露された後にアレルギー患者の体内で作られる特異的なアレルギー抗体であるsIgE（特異的免疫グロブリン.別名：特異的IgE）である。sIgEはアレルギー反応の主犯格である。
TH1とTH2は.体内のリンパ球の一種のサブタイプである。 アレルゲンが体内に入ると.アレルギー体質の人はTH2リンパ球が増殖し.sIgEの産生を高めてアレルギー反応を引き起こすが.正常な人はアレルゲンに触れてもTH1リンパ球が増殖し.sIgEの産生を抑制してアレルギー反応を引き起こさない。
アレルギー反応のプロセス：アレルゲンにさらされると.アレルギー体質の人の体内ではsIgEが産生され.反応細胞の一種であるマスト細胞の表面にsIgEが吸着される。 アレルゲンに再びさらされると.肥満細胞-IgE結合体がアレルゲンと結合し.肥満細胞から多くの活性物質が放出され.神経や血管に一連の変化が起こり.アレルギー症状が発現するのです。 正常な人は.アレルギー物質に触れてもこのようなIgE抗体を作らないので.アレルギー反応は起こりません。
III. アレルギー反応の疫学
世界アレルギー機関（WAO）は.第1回世界アレルギーデーに.30カ国におけるアレルギー疾患の疫学調査結果を発表した。これらの国の総人口12億人のうち22％（2億5000万人）が.アレルギー性鼻炎.ぜんそく.結膜炎.湿疹.食物アレルギー.薬剤アレルギー.重症アレルギー反応などのIgEを介するアレルギー疾患に苦しんでいるという。
欧米諸国では.アレルギー性鼻炎や喘息の有病率が過去40年間に急速に増加しています。 ヨーロッパにおける一般住民のアレルギー疾患に関する疫学調査は1900年代初頭に始まり.1920年代には有病率は1％以下.産業革命後に上昇し.1950年代から1980年代にかけて徐々に.そして1980年代以降に劇的に上昇しました。 世界保健機関（WHO）の推計によると.世界で約1億5千万人が喘息に苦しんでおり.成人の50％以上.子供の少なくとも80％がアレルギー性の引き金で苦しんでおり.毎年18万人以上が喘息で死亡しています。 アレルギー性鼻炎の疫学調査によると.ネパールでは成人の約30％が罹患し.子どもは10％以下.香港では約35％.シンガポールでは10〜40％と.アジアでの発症率が高いことが分かっています。 最新の調査によると.武漢のアレルギー性鼻炎の発症率は約16％です。 以上のことから.アレルギー性疾患は社会の物質文明の発達と密接な関係があることがわかる。
また.食物アレルギー.湿疹.薬物アレルギーの有病率も近年著しく増加しています。 米国では.300万人がピーナッツやナッツ類にアレルギーがあり.食物アレルギーの有病率は6歳以下の子供で4％.成人で1〜2％と言われています。 アトピー性皮膚炎は.欧米や先進国のアジア太平洋地域の乳幼児や小児に多く見られ.その有病率は1960年代の3％から1990年代には10％に増加しました。 薬物アレルギーは.米国における薬物有害反応の10％を占めており.ペニシリンが最も多く.ペニシリン・アナフィラキシーにより年間400人が死亡しています。
第四に.アレルギー反応因子の発現の影響です。
1.体質：遺伝的要因とも呼ばれる。
アレルギー体質とは.アレルギー反応を引き起こす本質的な要因のことです。 アレルギー性疾患は遺伝性がはっきりしている。 一般に.両親ともにアレルギー疾患を持つ場合.子どものアレルギー反応発生率は約70％.片親に明らかなアレルギーがある場合.子どものアレルギー反応発生率は約40％と言われています。 母親のアレルギーは.父親よりも子どものアレルギー性疾患の発生に大きな影響を与える。
2.環境要因
(1) 環境アレルゲン：アレルギー反応を引き起こす決定的な要因の一つである。 アレルギー反応の臨床症状は.多くの人が知っているように.環境と密接な関係がある。北部の都市では非常に深刻な症状の発作が起こるが.南部の広州や深センなどでは症状が完全に消失する患者もいれば.その逆の患者もいるのである。 春や秋に症状が出始めるケースもあれば.他の季節には何も異常がないケースもあります。 これらは.環境ごとに空気中のアレルゲンが異なることに起因しています。
(2) 衛生状態の変化：アレルギー疾患の発症には「衛生仮説」という重要な仮説がある。 仮説としては.過度に清潔な環境では.身体のTH1免疫反応を効果的に刺激できず.TH2免疫反応が相対的に強くなるため.幼少期から細菌感染症にかかりにくく.アレルギー性疾患の素因となる.というものです。
(3) 食生活の変化：多くの子どもたちの食習慣や食生活が徐々に欧米化し.一部の子どもたちでは「富栄養化状態」や「過度の肥満」が発生していることは.アレルギー性疾患の発症につながる可能性がある要因です。
3.生体リズムの要因
多くのアレルギー疾患の臨床症状には明らかな生体リズムがあり.夜間や早朝の明け方に発症し.日中は症状がない.あるいは比較的軽い症状であることもある。 これは.睡眠と覚醒が交互に繰り返される中で.自律神経の働きが変化するためです。
4.その他の要因
また.アレルギー反応の発現には.患者さんの精神的.情緒的.体力的な強さや.女性の場合は月経の開始時期などが影響することがあります。
アレルギー反応の発症と非発現を説明するために.原因因子＜支配因子の場合は非発現の状態.原因因子＞支配因子の場合は発症の状態.治療介入の適用後に支配因子が強化された場合は再び非発現の状態になるという「バランス理論」を用いる人がいます。