腰椎椎間板ヘルニアは.より一般的な疾患の一つで.主に腰椎椎間板の部分（髄核.線維輪.軟骨板）.特に髄核に異なる程度の変性変化があり.外部要因の作用により.椎間板の線維輪が破裂し.髄核組織が破裂部位から後部または椎骨管に突出（または脱出）し.その結果隣接する脊髄神経根に.刺激や圧縮が発生するものである。 その結果.隣接する脊髄神経根を刺激または圧迫し.腰痛.片方または両方の下肢のしびれや痛みなどの一連の臨床症状を引き起こします。 では.腰椎椎間板ヘルニアにはどのような検査が必要なのでしょうか。 腰椎椎間板の髄核.線維輪.軟骨板の密度は低く.X線では写らないので.臨床的には腰椎ヘルニアの患者さんの腰椎X線は.非特異的な変化がある程度で.異常変化がないこともあります。 しかし.X線は腰椎の退行性変化や構造的異常を検出することができ.椎間板変性を示すのに重要であり.腰椎結核.腫瘍.腰椎症など他の腰椎疾患を除外することが可能である。 腰椎椎間板ヘルニアの典型的な患者さんは.病歴.身体所見.X線写真により初期診断が可能です。 2.CT検査 腰椎のCTは.椎間板ヘルニアの位置.大きさ.形状.神経根や硬膜の圧迫.さらに靭帯肥大.小関節肥大.脊柱管や外側伏在窩の狭窄を明確に示すことができる。 腰椎椎間板ヘルニアの診断の正確率は80～92％です。 3.MRI MRIは放射線を使わず.多方向（断面.コロナル.サジタル.オブリーク）の撮影が可能で.解剖学的詳細がよくわかり.組織構造の微妙な病理変化（骨髄の浸潤など）にも敏感で.神経や脊髄腫瘍などを除外することができる。 また.脊柱管に落ちた髄核組織も見落とさずに済みます。 4.脊髄造影は.脊柱管内のくも膜下腔を利用して造影剤を注入し.脊柱管の内部構造をX線に映し出します。 現在.水溶性造影剤が一般的に使用されており.硬膜腔.馬尾.神経根鞘をより鮮明に映し出すことができ.腰椎椎間板ヘルニアを約90%まで診断することが可能です。 しかし.非侵襲的で診断率の高いCTやMRIの臨床現場での普及により.脊髄造影の臨床現場での使用は大幅に減少し.副作用も多く.麻痺などの重篤な症状を引き起こすこともあるため.現在は慎重に使用することが勧められています。 筋電図検査は.末梢神経や筋肉の電気生理検査であり.安静時.活動時の筋肉の電気活動や.筋肉を支配する末梢神経への刺激を観察・記録し.末梢神経の伝導速度を測定することができる。 腰椎椎間板ヘルニアでは.筋電図は両下肢の筋肉の興奮性を調べることで対応する神経根の状態を反映し.異常な電気活動の程度から椎間板ヘルニアのセグメントや神経根の圧迫を判断する。 脊髄神経根と馬尾神経圧迫の患者において.筋電図は80～90％の陽性率を示しますが.CTやMRIに比べて好ましい検査ではなく.神経根圧迫の診断と判断の補助として.また治療後の神経根回復の指標として使用することができます。