肺がんを早期に発見する良い方法はないのだろうか？ これは.実は学者の間でも議論されているテーマです。現在.肺がんの早期発見の手段として重要なのは.肺がんのハイリスク群の検診を充実させることです。肺がんの高リスク群とは.肺がんの発生率が高く.肺がんの相対リスクが高い人のことを指します。では.肺がんのハイリスク群とはどのような人たちなのでしょうか。実は.肺がんのハイリスク群を特定することは.まだ難しいのです。肺は胸腔内にあり.乳がんや甲状腺がんなど患者さんの自己検診で発見できる体表の腫瘍とは異なり.肉眼で直接観察したり触れたりすることができないからです。しかし.40歳以上で次の条件に当てはまる人は.高い関心を持ち.できるだけ早く検診を行う必要があります。1.喫煙指数400年以上（喫煙年数に1日に吸う本数をかけたもの）の長期間の喫煙.2. 3.金属鉱山で働き.無機ヒ素.アスベスト.クロム.ニッケルなどを大量に浴びる人など.長時間狭い環境で働き.体の内外で過剰な放射線被ばくを受ける人。4. ガス.アスファルト.コークス労働者など.ばい煙や油煙に長時間さらされた人。5. 肺がんの家族歴がある方。また.長期にわたる慢性的な異常な咳.特に頻繁に刺激性の咳が出る.痰に血が混じったり.真っ赤に見える咳を繰り返す.うっかりすると胸痛など一か所に痛みを見つけるなど.次のような不調がある場合は.できるだけ早く専門の病院を受診することが必要です。 近年.肺がん感受性遺伝子に関する研究が進み.数多くの肺がん感受性遺伝子が同定されています。これらの感受性遺伝子を検出することで.肺がん発生の可能性を事前に予測することができ.早期臨床発見の指針になります。しかし.これまでのところ.研究の複雑さや検出方法などさまざまな要因の影響により.実用化にはまだ時間がかかると考えられています。