近視は世界で最も多く見られる屈折異常であり.現在.子供や青年の近視は.その発生年齢が早いだけでなく.その率も著しく高く.文部省や厚生省が注目する重大な公衆衛生問題である。 近視は思春期の健全な成長に影響を与えるだけでなく.中年以降の中等度から高度近視の多くの深刻な合併症は.個人.家族.社会にとって大きな負担となっています。 わが国の行政は.遠視を入学や就職の基準としているため.近視の予防と治療が急務となっているのです。 近視に関する権威ある調査の概要は以下の通りです。2000年に教育部と衛生部が行った調査の結果.中国の学生の近視率は世界第2位であり.その発生率は増加傾向にあることが明らかになりました。 中国本土.台湾.香港.シンガポール.オーストラリアでの最近の研究により.中国系の学生の近視の有病率は世界で最も高いことが明らかになっています。 学生の近視の有病率は年々増加していますが.近視の病因.自然経過の予測.近視予防の正確で効果的な方法に関する研究はまだ遅れており.特に中国の学生に近視が多く見られる正確な原因はまだ特定されていないのが現状です。 近視の有病率における人種間格差は.過去数十年の間にアジアの学生で著しく増加しており.海外の研究では.アジアの学生の近視有病率は他の人種の学生よりも高く.特に中国や日本などの東アジアの国や地域では.白人の近視有病率と比較して非常に高いことが示されています。 日本では.1988年に近視の有病率が約50％と報告されています。 異なる人種の子どもたちの近視の有病率に基づいた研究によると.白人の近視の有病率は最も低く.アフリカ系アメリカ人はやや高く.ヒスパニック系はその程度であることが分かっています。 中国での調査結果と同様に.海外のいくつかの研究でも.学生の近視の有病率は年齢とともに著しく増加する傾向があることが分かっています。 マレーシアの研究では.近視の有病率は7歳児で9.8％.15歳児で34.4％であり.近視の有病率と年齢.性別.親の教育.中華系民族の間に有意な相関があることが示されました。 南アフリカの研究では.子供の近視の有病率は2.9であり.また14歳以降に著しく増加し.15歳で9.6％に達するが.アジアの学生の近視の有病率よりはるかに低いことが示された。 農村部の学生の近視の有病率は都市部の学生よりも低く.全体として年々増加する傾向にある。 北京市順義県農村部の趙家良の調査では.5歳児では近視はなく.15歳では男性で36％.女性で55％の有病率だった。 また.広州の都市部の学生を対象にした調査では.5歳児で3.3％.15歳児で73.1％の近視有病率だったことが分かっている。 その後.Heらは広東省揚子江県の農村部の13校36クラスの中高生2,454人を対象に定期的な眼科検査と屈折状態検査を実施し.近視の有病率は13歳で36.8%.17歳で53.9%と北京の順義県より高いが広州の都市部より低いことが判明した。 まとめると.近視の発症には多くの要因が関係していますが.これらの要因の多くと近視の相関関係はまだ十分に確立されていないため.近視の効果的な予防や治療のために.より好ましいエビデンスを得るためには.さらなる疫学調査が必要であると考えられます。