嗅ぐことができないのは嗅覚の障害であり.特においしい料理がテーブルに並んでいるときに待ちきれずに不快感を叫んでしまうのです。 では.なぜ私たちは匂いを嗅ぐことができないのでしょうか？ 私たちが匂いを嗅ぐことができるのは.脳内に嗅覚を特別に管理する一連の伝達経路があるからです。 通常.においは鼻腔に入り.鼻中隔の上部と嗅細胞が多く存在する鼻甲介の粘膜に到達する。 嗅細胞は感知したにおいの刺激を嗅糸（約20本）を介して前頭蓋底の中央部に伝え.頭蓋骨内に入り.嗅神経と嗅球を形成している。 この伝導によって.私たちはさまざまな匂いを感じ取っているのである。 また.嗅球である外側嗅球回は.嗅覚の求心性インパルスを統合する重要な嗅覚の一次中枢でもある。 においが感じられない理由には.嗅覚伝導路の損傷が関係しています。 1.鼻の病気によるもの 風邪.慢性副鼻腔炎.鼻炎.鼻ポリープ.アレルギー性鼻炎.鼻の腫瘍や鼻の手術.化学物質の刺激など.さまざまな鼻の病気によって.鼻粘膜の嗅細胞やその機能が傷つき.嗅覚伝導障害が起きて.においがわからなくなること。 これが最も多い原因です。 2.頭部外傷による嗅覚神経の損傷。嗅覚神経の損傷を伴う頭蓋底骨折によく見られ.嗅覚が低下または消失する。 これもよくある原因です。 3.頭蓋内腫瘍 前頭蓋底腫瘍.特に嗅神経を圧迫する髄膜腫など。 4.頭蓋内感染症 嗅神経や嗅覚中枢の細菌感染やウイルス感染などで.嗅覚が失われるもの。 さまざまな感染症により.嗅細胞や神経が浮腫んだり.あるいは伸びたりすることで.嗅細胞の刺激感知能力の低下や神経の伝導機能の低下が起こり.嗅覚に影響を与える。 5.認知症やアルツハイマー病.加齢なども原因のひとつとされています。 6.嗅細胞の受容体の減少により.嗅覚が低下する。 原因は不明で.細胞の老化やアポトーシスが関係している可能性があります。 においがわからなくなったらどうしたらいいの？ まず.風邪や慢性鼻炎.鼻腔換気など.鼻の病気がないか自己診断してみましょう。 風邪の症状は.鼻づまり.くしゃみ.鼻水.発熱.咳など.誰もが知っているものです。 風邪と確認されれば.その症状を治療し.風邪が改善されれば嗅覚機能はほとんど回復します。 慢性鼻炎.副鼻腔炎などであれば.耳鼻咽喉科に行く必要があり.安易に自分で薬を処方して.症状を先延ばしにしないようにしましょう。 第二に.明らかな理由なく片側の嗅覚が低下したり消失したりした場合は.できるだけ早く病院へ行き.頭蓋内腫瘍の疾患を除外するために頭蓋CT検査やMRI検査を受けましょう。 第三に.頭部に外傷を負い.旅行先で嗅覚が低下・消失した場合は.嗅神経の損傷を考え.入院を検討することです。