夜中になると.ふくらはぎが無意識に痙攣することが多く.痛くはないのですが.虫や蟻のような感覚に襲われ.言葉では言い表せないような不快感があり.眠れなくなることがあるのです。 これをレストレスレッグ症候群といいます。 レストレスレッグス症候群の主な症状は.何とも言えない不快感.蟻の歩み.身悶え.火照り.沈み込み.むくみ.ふくらはぎの筋肉の痛みや張り.夜間の睡眠時に周期的に起こる不随意筋のふくらはぎ痙攣などです。 静かな環境ほど症状が顕著に現れる。 日中は.やることが多くて集中力が低下し.気づかれにくい。 症状は夜間.軽い眠りから深い眠りへ移行しようとするときに最も顕著に現れます。 言葉では表現しにくいこの不快感は.しばしば不眠の原因となり.患者さんは落ち着きなく動き回ることになります。 その結果.精神状態が悪くなり.不安や抑うつ状態に陥り.脚の症状を悪化させるという悪循環に陥ってしまうのです。 高齢者になるとレストレスレッグス症候群になる割合が高くなります。 漢方では.高齢になると体の機能が低下し.下肢の血行が悪くなることが原因だと考えています。 現在までのところ.明確な原因はわかっておらず.患者さんによっては家族歴がある場合もあります。 レストレスレッグス症候群の患者さんの多くは神経学的な異常はありませんが.時に糖尿病性または尿毒症性の末梢神経障害が認められることがあります。 数十年にわたる慢性的な経過をたどり.途中の変動は著しいが.ほとんどが良性である。 尿毒症.糖尿病.貧血.ビタミンB12欠乏症の患者もすべてレストレスレッグス症候群の症状を呈します。 特に.尿毒症の患者さんの4割がレストレスレッグス症候群を患っていると言われています。 そのため.中高年の方がレストレスレッグス症候群の症状を発症した場合は.症状を遅らせないためにも.病院を受診して器質的疾患の検査を受けることが大切です。 レストレスレッグ症候群は下肢の不快感や不眠の原因に過ぎないが.患者の器質的疾患を併発することで.さまざまな危険性がある。 レストレスレッグス症候群の高齢者は.寒さ.緊張.気分の変化を避ける必要があります。 また.毎晩足をぬるま湯に浸したり.マッサージをしたりすると.ふくらはぎが気持ちよくなり.夜も眠りやすくなるそうです。 また.睡眠の衛生に気を配ること.コーヒーやアルコールを飲み過ぎないことも重要で.禁煙することも患者さんにとって有益です。 しかし.これらはあくまで補助的なものであり.症状が重い場合は薬物療法による対症療法が中心となります。 メドキソミル62.5mg～125mgを毎晩服用するドパミン系やカルバマゼピン0.1～0.2gを毎晩服用する抗てんかん薬.クロナゼパム1～2mgやジアゼパム2.5mg～5mgを寝る前に飲むベンゾジアゼピン系の薬がよく使われます。 上記の医薬品はいずれも医療用医薬品であり.副作用に注意し.患者の状態に応じて医師が使用する必要があります。