腰椎や頚椎のMRI検査で「椎間板膨隆.硬膜嚢圧迫」と書かれたレポートを見て.「病気」なのでは.「原因」がやっとわかったのでは.と非常に不安になり.恐怖すら感じる人も少なくないようです。 その「原因」.どう治療すればいいのか非常に不安になることが多いのです。 実は.椎間板の膨隆は病気ではありません。私はこの問題に関して特に私のウェブサイトで記事を書きました「椎間板の膨隆は病気ではない」.これまでのところ.それはまた私のウェブサイトで最も読み.クリックした記事の一つであり.みんなの承認と賞賛を得る.ここで私は再びあなたを紹介するために.この分野での関連知識を皆無にするためにいます 今回は.硬膜嚢が圧迫されることへの不安を払拭するために.このテーマについてもう少し詳しく説明したいと思います。 椎間板は脊椎の運動の基礎となるもので.後方の2つの関節節で脊椎の基本的な運動を完成させます。 上部椎体の下部と下部椎体の上部は緻密で.椎間板の上端と下端を形成する終板と呼ばれる骨板を形成しています。 この2枚の終板の間の構造を椎間板と呼び.その周囲を車のタイヤのような形をした非常に丈夫な線維輪が上下の終板に付着しています。 線維輪は.椎間板の外半径のほぼ半分を占めています。 中央部はゼリー状の髄核で.繊維輪と上下の終板で形成された狭い空洞に収まっている。 椎間板の働きは.上側の椎骨の下端板から下側の椎骨の上端板に伝わる圧力を伝えることであり.クッションの役割を担っている。 椎間板は.身体の「衝撃吸収システム」に例えることができます。 加齢に伴い.体内の様々な器官あるいはシステムの機能が低下していくが.椎間板の変性は脊椎変性の基礎であり.脊椎変性の発端となるものである。 これは.髄核の水分が失われ.線維性環状構造の老化と弛緩によって現れ.一様かつ一貫して.椎間腔の狭小化をもたらす。 この変化は.MRIでは髄核の信号が減少し.線維性環状組織が弛緩して周辺に膨らみ.CTやX線では椎間板の高さが減少し.周辺に一様に膨らむというように.一様に椎間が狭くなることを表しているのです。 脊椎管は.椎体と椎間板の後方部分.椎弓.椎弓靭帯で構成されている。 脊椎の最も基本的な単位は椎体または椎弓で.各椎体には前方の円柱状の構造の椎体と後方の弓状の構造の椎弓とその他の付属物があり.椎体と椎間板と椎弓の後方が椎孔を作り.椎体は上下に繋がっており.前方は椎間板によって隣り合う二つの椎体.後方は椎弓靭帯によって 椎骨は上下でつながっており.前方では隣接する2つの椎体を椎間板で.後方では隣接する2つの椎弓をフラバン靭帯でつないでいるため.比較的閉じた椎弓管を形成し.脊髄と腰椎では馬尾を収容している。 このように脊髄と馬尾は.硬膜と強固な脊柱管に守られて水に浸かっているため.外力によって容易に損傷することがないのである。 椎間板が変性すると.四方八方に均等に膨らみますが.後方に膨らむと脊柱管に影響を与え.硬膜嚢が圧迫されることがあります。 でも.硬膜嚢の圧迫は必ず病気を意味するのではないのでしょうか？ この問いに答えるために.例え話をしましょう。 鉄の樽に樽の形をした丈夫なビニール袋を入れ.その中に水を張ったビニール袋に.比較的小さくて柔らかく傷つきやすいもの.例えば豆腐の塊を浸し.豆腐はある程度水の中で漂うことができるとします。 ここで.樽を脊柱管.ビニール袋を硬膜.豆腐を神経や脊髄と考え.樽が少し変形したとき（椎間板の膨隆など）まずビニール袋（＝硬膜嚢）が圧縮され.豆腐（脊髄や神経）は必ずしも圧縮されないが.大きく変形したとき（重度の椎間板ヘルニアや外傷による椎体骨折など）初めてビニール袋（硬膜嚢）が圧縮されて豆腐（脊髄や神経）はさらに圧縮されることになる。 豆腐（脊髄や神経）を圧迫し.豆腐（脊髄や神経）に損傷を与える。 このことから.「脊髄や神経の損傷は.硬膜嚢がさらに脊髄や神経を過剰に圧迫することによってのみ起こりうる」という結論が導き出されるのです。 この結論から.単に硬膜嚢が圧迫されただけでは症状が出ない.つまり病気の診断がつかないと言えるのですが.では誰が判断するのでしょうか。 最終的に判断するのは.もちろん経験豊富なプロの整形外科の脊椎外科医です。 その判断は.i) 病歴.ii) 身体所見.iii) 症状への影響.に基づいて行われます。 この3つのベースがすべて同じように一貫している場合にのみ.正しい診断を下すことができます。 最後に.硬膜嚢圧迫はかなり重症の場合にのみ疾患を引き起こすので.検査報告書に「硬膜嚢圧迫」の記載があっても過度に心配する必要はないことを申し添えておきます。