食物アレルギーは.体内に入った特定の食物に対して.体の免疫系が過保護な免疫反応を起こす複合アレルギー疾患である。 食物アレルゲンとは.食物中に含まれる体内でアレルギー反応を引き起こす抗原分子のことで.その多くはタンパク質であり.体内でアレルギー反応（アレルギー性反応ともいう）を引き起こす可能性がある。 食物アレルゲンが初めて体内に侵入すると.アレルギー体質の人の免疫システムは.これらのアレルゲンを有害物質として扱い.食物特異的な抗体を産生し.これらに対する過保護な免疫反応を発達させるのです。 この抗体が再び食物アレルゲンと接触すると.特異的に結合して体内を刺激し.多数の生理活性物質を放出させ.体内の臓器や組織に炎症反応を引き起こし.皮膚.消化器.呼吸器.循環器などを中心に全身の慢性症状や疾患を引き起こし.重症の場合はアナフィラキシーに至ることもあります。 食物アレルギーの患者さんは.同時に4～5種類以上の食品にアレルギーを示すことがあり.その症状は人によってさまざまです。 前者は.食品摂取後10分から2時間以内に発症することが多く.ほとんどの患者は蕁麻疹.痒み.アレルギー性紫斑病.血管神経性浮腫などの皮膚症状を呈し.嘔吐.下痢などの消化器反応を伴うこともある。 後者は.呉の原因不明の長期慢性下痢.過敏性腸症候群.小腸・大腸の炎症.食道炎など.消化器系の症状が主体です。 現在.世界保健機関（WHO）が認定している一般的なアレルゲン食品は.小麦.ピーナッツ.大豆.ナッツ類.牛乳.卵.魚.甲殻類の8種類である。 食物アレルギー疾患は世界的に増加傾向にあるため.米.小麦.カニ.トマト.トウモロコシ.キノコ.肉など.一般的な食品を検査対象としています。 このうち.卵と牛乳はアレルギーの発生率が最も高いと言われています。 例えば.小児群では牛乳が卵より大きく.成人群では卵が牛乳より大きいなど.疾患や年齢によって感受性が異なることが注目されます。 食物アレルギーの臨床症状は.他の疾患の症状と混同されやすいため.診断は詳細な病歴と家族歴.そして最も重要なのは関連する検査によって確認する必要があります。 従来の検査には.皮膚プリックテスト.経口誘発試験.血清特異的IgE抗体測定法などがあります。 血清特異的IgE抗体測定法は.食物アレルギーの診断において特異性が高く.安全かつ迅速で.複数の抗原のIgE濃度や変化を同時に検出できるため.臨床現場でよく使用されています。 食物アレルギーの発症メカニズムには.年齢.人種.職業.環境.遺伝など複数の要因が関わっており.これまではアレルゲンとなる食物を回避・制限することが予防や治療の方法として一般的でした。 さらに.母乳育児を推進し.妊娠中はアレルギーを起こしやすい食品を避けるよう母親に助言しています。 食物アレルギーは.小さいながらも人々の生活の質に深く関わっており.重症の場合は命に関わることもありますので.より良い生活のために.ぜひ意識して.敏感な食物アレルゲンを早めに排除してください。