下肢機能障害の患者さんの中には.様々な理由で松葉杖の正しい使い方をマスターできていない方が相当数いらっしゃることが.日々の業務の中で確認されています。 下肢を強力にサポートする松葉杖が十分な役割を果たせず.確実な保護や正しい歩行の早期獲得ができず.リハビリテーションの「プロ失格」とも言える。 松葉杖の正しい使い方には.1）患肢を最大限に支持・保護する.2）正常な歩行への早期復帰を促す.3）松葉杖使用時に上肢を余計に傷めない.4）リハビリテーションを標準化する.という意味がある。 松葉杖を使うときに「松葉杖」という言葉がよく使われますが.「装具松葉杖」と言うのは間違いです。 松葉杖を使う前に.まず.松葉杖の上部が脇の下から3～5cm（松葉杖の上部にかかる重さで脇の下の血管や神経を傷めないため）.腕を自然に垂らし.肘掛けを手首横線（＝手の平と前腕の接合部）に合わせて体の横に置き.正しい高さに調整する。 このとき.前腕の屈筋と伸筋が同時に力を発揮して手関節を中立位置に保ち（手関節を背屈させた状態で体重をかけることで三角軟骨円板を傷めないため）.さらに上肢の筋肉が連動して体を支える。 松葉杖の使用は.傷害の形態や程度により.片下肢の傷害で体重負荷が一部制限される場合は.両下肢と合わせて1本の松葉杖を使用し.3点で体重を支えて歩行を完了させる方法に分けられます。 片側の下肢を損傷し.完全に体重が制限されている場合は.健常肢とともに二本松葉杖を使用し.患肢を宙に浮かせた状態で体重を支え.歩行を完了させる。 両側の下肢の損傷で部分的に体重が制限されている場合は.両側の患肢とともに二重松葉杖を使用し.合計「4点」で体重を支え.歩行を完了させる。 両側の患肢が完全に体重を支える場合は.車いすに頼るしかありません。 通常の歩行では.上肢と下肢を「左上.右下」「右上.左下」の順で交互に動かす必要があります。 したがって.松葉杖1本で歩く場合.松葉杖の正しい持ち方は健側で.健側の松葉杖は患側の手足と同じ振幅で同調して動き.健側のレベルに近いリズムと歩幅を目指し.重心は常に前に踏み出す手足についていくようにします。 松葉杖の正しい使い方は.松葉杖が常に患肢の動きに追従し.患肢と松葉杖が体の両側で離れているため.最大の安定性と最適な保護が可能になります。 逆に.松葉杖が患側で保持されている場合.歩行は必然的に「松葉杖準拠」となり.姿勢も非常にぎこちなくなり.正常な姿勢の確立につながりません。 もちろん.不幸にして同時に健側の上肢を負傷した場合は.許容範囲内で保護することが可能な場合もあります。 片方の下肢を負傷して体重の負荷が完全に制限されている場合は.患肢を宙に浮かせた状態で体重を支える「二本松葉杖」を使って歩行が完了します。 この時.松葉杖は患肢と同じ振幅で同調して動き.患肢は吊り下げられているが空中にある状態で.正常な歩行の屈伸運動を模擬して.正常な歩行習慣を維持しながら体重を支えるようにする。 両下肢の損傷で体重の負荷が部分的に制限されている場合.松葉杖で体重を支え.歩行を完了させることができます。 この場合.松葉杖は「左松葉杖で右足」「右松葉杖で左足」という通常の順序で両下肢を交互に使用し.それぞれの下肢の安定領域を最大化するために.それぞれの下肢を均等に.同時に伸ばします。 この歩行は正常な人間の習慣に完全に合致しており.上肢と下肢の高度な協調性を必要とするが.丁寧な指導により患者さんが慣れることは問題ないだろう。 以上が松葉杖の日常的な基本的な使用方法であり.適切に使用すれば.患者にとって大きな利益をもたらすことができる。