子宮頸がんは.女性の生殖器系に発生する悪性腫瘍の中で最も多く見られるものの一つで.毎年15万人以上の女性が罹患していると言われています。 子宮頸がんの発生率には明らかな地域差があり.中国の中部地方を中心に分布し.都市部よりも農村部.平地よりも山間部の方が高いことが分かっています。 女性は子宮頸がんを恐れていますが.子宮頸がんの根本的な原因は分かっていません。 現在.子宮頸がんおよび子宮頸部前がん患者の90％以上にヒトパピローマウイルス（HPV）感染があることが明らかになっています。 つまり.子宮頸がんの主な原因はHPVの感染であり.HPVは主に性行為によって感染します。例えば.男女どちらかの性器が不潔な器具に触れていたり.一方のパートナーの性生活が乱れていると.セックスや相互接触によって女性パートナーにHPVが感染することがあるのです。 近年.子宮頸がんの罹患率は年齢が進む傾向にあり.臨床現場では35歳以下の患者さんが多くなってきています。 その理由は.多くの少女が18歳前後でセックスをするようになり.中には複数の性的パートナーを持つ少女もいるからです。 性行為の開始時期が早かったり.複数の性的パートナーがいたり.男性パートナー自身が複数の性的パートナーを持っていたりすると.女性のHPV感染リスクを高めることになります。 性的パートナーの数が3人を超えると.子宮頸がんのリスクが3～4倍になるという研究結果もある。 では.HPVに感染していると.子宮頸がんになるのでしょうか？ 一般に.30歳以前の女性は.インフルエンザのウイルスと同じように.多かれ少なかれHPVに感染していると言われています。 しかし.10～15％の女性は30歳を過ぎてもHPVの持続感染が見られるので.この部分は特に注意して心配する必要があります。 このほか.1.喫煙：ニコチンの摂取により体の免疫力が低下し.HPV感染のクリアランスに影響を与え.子宮頸がん.特に扁平上皮がんのリスクが高まる.2.経口避妊薬の長期服用：8年以上の経口避妊薬の服用で子宮頸がん.特に腺がんのリスクが2倍に高まる.3.免疫不全と抑制：HIV感染で免疫不全になり.臓器移植後の免疫抑制剤の長期使用で抑制する。 4. 他のウイルス感染症：ヘルペスウイルスII型（HSV-II）と子宮頸がんの病因との関連は否定できない。 性の健康についての教育.晩婚化・少子化の促進。 子宮頸がんの予防は.次の3つのレベルに分けられます。ワクチン接種（一次予防）：思春期の女性に対するHPV感染予防ワクチンの早期使用。 子宮頸部検診（二次予防）：女性のがんに対する医療ネットワークを整備し.子宮頸部細胞診を定期的に実施する。 検診・治療（三次予防）：異常所見のある女性に対し.さらに検診・治療を行い.前がん病変や早期病変を中断させる。