数年間ののびのびとした子供時代を経て.女の子は9歳.男の子は11歳頃に.人生のもう一つの重要な発達段階である「DD期」を迎えます。
この時期は.成長と発達が完全に加速する時期です。
2～3年の間に.子どもたちは第二次性徴.身長.背丈.心理などに劇的な変化を遂げます。
毛深い子供だったのが.あっという間にハンサムな少年少女になるのです。
ここでは.思春期の子どもの身長の伸びに注目します。 思春期以前は.男の子も女の子も基本的に身長と成長率は同じです。
生後2年間が最も成長が速く.1年間で約25cmも伸び.その後成長が緩やかになり.思春期まで1年に5～7cmの割合で伸びていきます。
思春期には.男の子も女の子も身長の伸びが加速し.1年に7～12cmほど伸びます。男の子は女の子より2年遅れて成長のピークを迎えるので.10～12歳の間に女の子が同年代の男の子の身長を超えることは十分ありえます。
しかし.男子は女子より高い身長で思春期を迎えるため.最終的な成人身長は女子に比べて男子の方が12cm程度高くなる傾向があります。
欧米諸国では.思春期に男子が平均28cm.女子が平均25cm伸び.国内の子どもは21～28cm身長が伸びます。
女子は一般に初潮の1年前に成長率のピークを迎え.その後の身長の伸びは1cm～7cmと限られており.3～4cmしか伸びない子がほとんど。男子の最終身長は思春期の始まりが早いことと関係しているようです。
思春期の発症が早いことは.思春期の発症が遅いことと関係があるようです。
思春期の開始が早いほど残りの身長の伸びが大きく.思春期の開始が遅いほど身長の伸びは限定的である。
実際.初潮の年齢.思春期の開始.および最大成長スパートの速度は.最終身長の良い予測因子ではなく.思春期の期間だけが成人の身長を決定する最も重要な因子である。
思春期が過度に早ければ（「早発性思春期」ともいう）.短期的には身長が大きく伸びます。
しかし.思春期の開始が早いと.思春期前の身長が低すぎるため.患者さんの最終的な身長が著しく低くなってしまうことがあります。
これに対して.思春期の出現が遅かったり.思春期が長引いたりすると.最終的な身長が伸びることがあるのです。 つまり.身長の伸びの加速は.思春期の体の変化を示す主なサインの一つなのです。
思春期の子どもが心身ともに十分に成長・成熟するためには.保護者が年ごとの身長の変化を注意深く観察・記録し.十分な栄養と睡眠.そして精神的なサポートを与えることが大切です。