なぜ.B型肝炎感染者全員が肝臓がんについて知る必要があるのでしょうか？ なぜなら.中国における肝臓がんの大部分は.B型肝炎ウイルス感染の結果であり.その発生率は高いからです。B型肝炎ウイルス感染は.通常.幼児期や小児期に発症し.そのほとんどが慢性キャリアとなり.成人期に25％が慢性B型肝炎になり.抗ウイルス治療を行わない場合.約40％が中年以降に肝硬変になり.まだウイルスを持っていて活動性のある肝硬変患者の1～4％が毎年肝臓癌になると言われています。 なぜ.肝がんの診断はスクリーニング検査から始めるべきなのでしょうか？ 肝臓がんは悪性度の高い腫瘍です。肝臓がんの症状が出て初めて医療機関を受診する場合.そのほとんどはすでに巨大な肝臓がんであり.肝臓を交換する適応にはなりません。治せる肝臓がんは.主に「小さな肝臓がん」であり.そこに行かなければならず.軽薄な肝臓がんになると.おそらく治療が非常に難しくなります。 小さな肝臓がん」とはどういう意味でしょうか。 小さいからというだけでなく.肝癌の発生段階が特定されているという意味です。小さい肝がんの直径は2cm以下であることが望ましいとされています。この時点では.外皮が無傷で.がん細胞がまだ肝臓の血管に侵入していない状態です。2センチ以上であれば.すでにがん細胞が肝臓内の血管に侵入しているか.あるいは肝臓外に転移している可能性が高く.切除してもほとんどが再発します。 自覚症状のない「小さな肝臓がん」の人.つまり肝臓がんになりそうな人は.半年に一度.超音波検査とメトヘモグロビンの検査という定期的な検査が必要です。まだ肝臓がんがないのに.肝臓がんのチェックを始めることを「スクリーニング検査」といいます。 肝臓がんは「増殖」の法則に従って進行し.最初は1mm（ミリ）以下の小さながん細胞の結節に過ぎず.2ヶ月で2倍になることもありますが.CT診断では1cm（1cm＝10mm）以上必要であり.2cmになるには何ヶ月もかかると言われています。小型肝細胞がん」の範囲であることが必要です。 ごく小さながん細胞の結節の時は.まだCTでは発見できず.この時はメトヘモグロビンが増えている可能性がありますが.メトヘモグロビンが増えるのは肝がんの6～7割程度なので.半年に一度は超音波とメトヘモグロビンの両方を確認する必要があるのです。