白内障は.中国では一般的で頻度の高い疾患である。その病因は.年齢.栄養.代謝.環境.遺伝など様々な要因が関係している。白内障の正確な原因については明確な結論はなく.一般的には.体内外の様々な要因が水晶体に長期的に総合的に作用した結果であると考えられています。白内障の原因として考えられるのは.以下の通りです。
1. 年齢です。年を取ると.体の老化が進みます。人に白髪やシワができるように.水晶体も老化の度合いによって曇ってきます。一般的に老人性白内障は50歳を過ぎると出現し.一部の特殊なグループでは出現時期が早くなることもあります。したがって.50歳を過ぎたら水晶体のメンテナンスを適度に行うことが.白内障の発症を遅らせることに役立つと考えられます。
2 紫外線。紫外線の眼球組織への長期的な暴露は.現在のところ白内障の原因として比較的はっきりしています。太陽光に長時間さらされると.水晶体の化学的性質が不安定になり.老化が促進されます。そのため.屋外では紫外線をカットするメガネをかける必要があります。
3.栄養と食事。タンパク質は.人間の代謝に最も重要な物質の一つです。水晶体は主にタンパク質で構成されています。栄養失調や栄養のバランスが悪いと.タンパク質の代謝に影響があり.水晶体が濁ってきます。特に高齢者では.過度の禁欲により栄養摂取が不足すると.吸収機能が低下し.異常をきたしやすくなります。また.喫煙や飲酒も白内障の危険因子です。
4.代謝と病気。例えば.糖尿病では.血糖値が上昇するため.水晶体内のブドウ糖が増加し.水晶体が水分を吸収・蓄積し.水晶体繊維が膨張して白濁する。この過程は非常に早く起こるため.糖尿病患者の白内障は普通の人より早く起こる傾向があり.人によっては1～2カ月.あるいは1～2日で白内障が熟すこともあります。白内障は.白血病などの全身性免疫疾患によって目の炎症が起こり.水晶体が侵され白内障を誘発することもあります。低カルシウム血症も白内障の原因となります。
5.薬剤（中毒を含む）：多くの薬剤の副作用が白内障の原因となっています。臨床で最もよく使われるのはグルココルチコイドで.主にリウマチの関節痛.皮膚や粘膜のかゆみ.気管支喘息などの患者さんに使われます。これらの薬剤は.上記疾患の症状を速やかに緩和する効果があるため.多くの患者さんが自分で薬局に買いに行って使用することが多く.長期間塗布した場合や薬剤に敏感な場合には.白内障になることがあります。また.クロルプロマジンなど一部の抗精神病薬も白内障を誘発することがあります。緑内障の患者さんの中には.眼圧を下げるために瞳孔縮小剤を長期間使用すると.白内障になる確率が高くなる人もいます。出生時の高濃度酸素の過剰摂取や長期間の摂取も.乳幼児の白内障の原因となります。
6.その他の眼の病気。高度近視の患者さんでは.眼球が長く薄くなり.眼の新陳代謝が異常になるため.通常より早く白内障が現れ.多くの若い人がより深刻な白内障を発症する可能性があります。また.ぶどう膜炎.緑内障.網膜硝子体手術後の患者さんも白内障になりやすいと言われています。若い人の場合.激しい生活リズム.ストレス.残業.免疫異常.目の症状がはっきりせず.時々飛蚊症が現れると中間ぶどう膜炎になる可能性がありますが.徐々に.白内障になる可能性があるので.特に注意が必要です。また.眼球の外傷で水晶体が傷つくと.水晶体の完全性が損なわれるため.本来の透明感が濁ります。7.遺伝的・先天的要因：小児白内障の主な原因です。遺伝は家系的な遺伝子異常が原因で.そのような患者さんは家族歴があることが多く.何代かの血筋で同じ患者さんがいることもあります。一方.先天性のものは.主に母体の妊娠中や出産時の異常が原因で白内障になるものです。風邪やウイルス感染症.妊娠中に服用した薬など。